大学入学時、「武道に興味があって」（木村、金久保両選手）はじめた少林寺拳法。実際にやってみると、甘いものではなく、きつい練習に「やめたいと思ったこともあった」（木村）という。しかし「先輩や同期の支え」（木村）は２人を鼓舞し、そのおかげでくじけそうになっても続けてくることができた。「きついからこそ乗り越えられた。１人じゃないありがたさをすごく実感している」（金久保）。周囲への感謝を忘れず、精一杯の努力を惜しまない―。そんな彼女たちの姿勢と、常に互いを支えあう仲間の存在こそが２人の“強さ”の秘密だ。

　２年生になった今季。ついに今までの成果が結果としてあらわれる。５月４日に行われた第４３回少林寺拳法関東学生大会、女子段外の部において木村、金久保両選手は見事最優秀賞を受賞。さらに、金久保は女子単独段外の部でも敢闘賞を受賞する活躍を見せた。今大会は２人に自信という新たな強みを与えた。パワーアップした２人は、さらなる練習に励んでいる。

　少林寺の面白さは、「力を使うこともできるし、力がなくてもできる技も使えること」（金久保）。女性でも子どもでもできる間口の広さがこの競技のアピールポイントだという。笑顔で語る彼女たちの表情からは、少林寺が好きという気持ちが伝わってくる。そんな２人の目標は、「いつでも全力で悔いのない毎日を」（金久保）送り、「１１月の全日本大会で、部全体で賞を取ること」（木村）。まだまだ発展途上の２人。少林寺歴は長くないが、それだけに今後の可能性は未知数だ。秋にはさらなる成長を見せてくれるに違いない。

　◆木村真紀（きむら・まき）　環境情報学部２年。１５７センチ。東京家政学院高。オフは友達と遊び、趣味は散歩。
　◆金久保香織（かなくぼ・かおり）　商学部２年。１５９センチ。お茶の水女子大付属高。オフは友達と遊んだり、都内のグルメツアーをするという。