女子高出身の内田は大学生になって突然、男子部員ばかりの環境で練習することになった。「周囲が男の子ばっかりで最初はどう接していいのかわからず、かなり戸惑った」と語るように、桜舞う春先のグラウンドで、小柄な内田は男子部員にまみれてさらに小さく見えた。

　しかし今は違う。持ち前の明るさと愛嬌でチームメイトとも打ち解け合うのも時間はかからなかった。「同学年の子たちとも仲良くなって楽しくやってます」と語り、競技生活を満喫している。

　内田が専門としている競技は七種競技。七種競技とは、１００メートルH・走高跳・砲丸投・２００メートル・走幅跳・槍投げ・８００メートルを2日間で行う競技である。体力・精神力はもちろんのこと、様々な種類の競技に対応する高い柔軟性も求められる。体を動かすのが好きという内田にはもってこい！　な競技だ。

　どの種目が好き？　という問いにも「陸上自体が好きで選べません(笑)。七種競技はいろんな種目ができて楽しいです！」と本当に陸上が好きでたまらないのが伝わる。

　陸上を始めたのは中学生の時。姉が陸上をやっていたことと、部活の数が少なく、偶然始めたというのがきっかけ。何気なく始めた陸上競技に今はどっぷりハマってしまった。

　中学時代に短距離選手を経て、高校時代は投てきの選手へと転向。砲丸投でインターハイに出場した。「大きな大会では緊張しないタイプなんです」と度胸も持ち合わせている。

　好成績を残した裏には、辛い思いや努力が積み重なっている。厳しい顧問や上下関係もあった。しかし「その時期があったからこそ、今の私があるんです。いい経験になったと思う」と高校時代を振り返る内田は、精神的にも確実に成長を遂げている。

　私生活では「勉強は嫌い」という内田。しかし「ちゃんと両立はできてますよ(笑)」と語り、大学ではライフデザイン学部健康スポーツ学科に所属し、文字通りスポーツについて学んでいる。高齢者や障害者でも楽しめる「生涯スポーツ」に興味があり、将来はスポーツを活かせるような職業に就きたいと考えている。

　競技でも将来に向けても高みを目指す。「大きな大会できっちり成績を残せる強い選手になりたい」と理想の選手像を語るその目にはしっかりと力がこもる。

　まだ表情にあどけなさの残る内田だが、秘める実力は無限大。明るさと元気なパワーで他の選手も明るく導くような、東洋大の太陽のような存在へと成長を遂げてくれるだろう。

◆内田雅美（うちだ・まさみ）１９８７年７月２７日生まれ、O型、ライフデザイン学部健康スポーツ学科、埼玉県立久喜高校出身、姉と２人姉妹、好きな食べ物・冷やし中華、平成１７年全国高等学校総合体育大会・砲丸投出場、第８５回関東インカレ・女子七種競技・４３９４点・１０位