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| 胸に付いた三日月が３つ、表彰台の上で光り輝いた。山田裕司（商４）が大会新の５㍍１６をマークし、関西３連覇を達成。同率の２位には浅野喜洋（商２）と荻田大樹（商１）がつける。関西の舞台で彼ら３人が、関学の名を大いに知らしめた。 |
関学が誇る全国屈指のボウルターたちが、跳躍ピットに姿を見せた。山田は昨年度全日本インカレの覇者であり、浅野は昨秋、関西学生新記録を打ち立てた実力者。そして、期待のルーキー・荻田は、国体優勝などの実績を持つ。現在関西３強と目される彼らに、もはやかなう者はいない。
山田はバーの高さを大会記録１㌢更新となる５㍍１６に指定。１本目はバーを落としたが、２本目の跳躍にすべてをかけた。ポールを手に、仲間の応援を背に、徐々に助走を加速する。そして、勢いよく踏み切った瞬間―。貫禄あるジャンプで、山田の体は大会新を越えた。まさに、跳びたいという強い気持ちが、彼の体を持ち上げた。優勝が決定し、マットの上で笑顔のガッツポーズを見せた山田。その後、目標とする５㍍22へと挑んだが失敗。彼の関西学生新への挑戦は、次へ持ち越しとなった。
主将そして大エースとして、勝つだけでなく記録も求められる重圧。山田はそれを痛いほど実感してきた。だが、いつもそばにはかけがえのない仲間がいた。「多くの人の支えがあったから棒高跳を好きでいられた。だからこそずっと続けてこられたのだと思います」。10年もの間、棒高跳と歩んでこられたゆえんが、彼のこの言葉に詰まっている。