号砲が鳴り響き、びわ湖大学駅伝が幕を開けた。第１区の走者は、昨年の同大会を肺炎でやむなく欠場した上山剛史（社２）。「昨年の分まで走りたい」と語った彼は、第一工業大、京産大に続き３位で１区を走り終える。さらに第２走者の吉田慎（法２）が７位で植月孝行（文４）にタスキをつなぐと、「他大学のエースを食う」との強気な言葉通り、植月は区間２位のタイムで激走。４年生らしい貫禄ある走りで、タスキを第４区へ。そして続く加藤秀和（社２）が遂に、第一工業大に次ぐ２位へと順位を上げる。第５区を走るは、揖場康司（文３）。「けがで抜けていた分の埋め合わせを」と、流れに乗って３位で次走者へとつないだ。このまま強豪校を押さえ込むかと思われたが、ここで本命校である立命大や京産大、ライバル校である近大が順位を上げてくる。そして第６区、鳥越悟（法４）の力走は届かず、第７走者の駅伝主将・佐々木和裕（経４）にタスキをつなぐ前に、第７区は繰り上げスタートに（※第７区では、トップがタスキをつないでから５分以内に他校の第６区走者が引き継げなかった場合、自動的に繰り上げスタートとなることが決まっている）。後ろを気にしながらも、他校と肩を並べ走り出す佐々木。しかし３位争いをするには、２分ほど遅れをとった状態である。７位で最終走者、山下孝雄（理３）に最後のタスキリレーを行った。「お世話になった人たちへの恩返しを」。レース前にそう語った山下は、皆の想いを一心に、最後まで走りきった。
　結果は、４時間２１分３０秒で第７位。来年への期待を抱かせるレース展開も垣間見せたものの、目標の３位へは遠く及ばなかった。この悔しさをバネに、今後どこまで伸びるのか。今日、彼らは再びスタート地点に立った。