夏のインカレ優勝に向けて、今シーズン活躍が期待される金田

〔第49回日本短水路選手権（ＪＡＰＡＮ　ＯＰＥＮ２００８）　２月２４日　東京・辰巳国際水泳場〕

　北京オリンピックの前哨戦でもある第49回日本短水路選手権（ＪＡＰＡＮ　ＯＰＥＮ2008）も2日目を迎えた。昨日は7人が決勝進出を果たすなど幸先のよいスタートを切った法大水泳部。この日も6人が決勝進出を果たすなど4月の日本選手権、夏の学生選手権に向けて、大きな手ごたえをつかんだ。中でも今シーズンの中心を担う2年生（新3年生）が3人決勝進出、ベストを更新する活躍を見せた。

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　金田和也。高校時代からコンスタントに結果を残していた逸材が初日の200ｍバタフライに続いて100ｍバタフライでも決勝進出を果たした。主将の周東や世界競泳代表の高本を押しのけての決勝進出となった金田は順位こそ8位と振るわなかったものの、予選、決勝とベストを更新。「200がメインだが100も力がついてきているのがわかる。選手権では大きくベストを更新したい」と選手層の厚い法大バタフライの中でインカレレギュラー獲得に向けて順調さをアピールした。 　　　　
　そして、二日目の主役もやはり内田であった。200m個人メドレー、400ｍ自由形で決勝に残ると400ｍ自由形では久々のベストで3位入賞、２日連続で表彰台に上った。｢4月が本番。そのためには必要な大会だった｣と語るように内田が狙っているのはあくまで北京オリンピック出場。「(日本選手権では)初日で北京を決める」と4月の選考会では佐野や三木といった強豪がひしめく400m個人メドレーで日本代表の座を狙う。
　昨年に比べ、法大水泳部の活躍が目立った今大会。主将の周東が｢日本選手権では個々の力を高めてベストを出せればいい。そしてインカレに入りたい｣とチームには明確な目標がある。悲願のインカレ総合優勝に向けて―。法大水泳部の戦いが今、始まった。