明日の決勝に望みをつないだ大塚と大学生で唯一決勝を泳いだ小坂

〔第84回　日本選手権水泳競技大会競泳競技　４月１８日　東京・辰巳国際水泳場〕

　東京、辰巳国際水泳場で行われている日本選手権も4日目を迎えた。

　昨年のインカレで200ｍ平泳ぎを1年生ながら制した大塚が登場。予選を8位と危なげなく通過し、迎えた準決勝。レースは前半から100ｍ平泳ぎで五輪代表を決めている北島（日本コカコーラ）が頭1つ抜け出す。スタートから大塚も北島に離されるも2位の位置につける。「（レース展開は）まあまあ。80％くらいの力で泳いだ」という大塚。全体の5位で明日の決勝へと駒を進めた。
　ランキングでは現在、北島に次ぐ2位。次に北京を決めるのは大塚なのか。決勝では自己ベストで五輪を決めてほしい。 　

　 バタフライ3強崩せず　

　200ｍバタフライ決勝には昨年、世界を経験し一回り成長した高本と3年ぶりの自己ベスト更新を目指す金田が挑んだ。高本は「3強を崩したかった」というように前半から積極的に前に出て、プレッシャーをかける。しかし、見せ場はここまでだった。ハイペースに進むレースについていけず、5位。「こういう試合は経験できないからベストをだしたかった」というように悔いの残るレースになってしまった。
　一方の金田も緊張から思い通りの泳ぎができない。それでも「最後は声援が聞こえた」と気持ちの入った泳ぎで6位。表彰台は逃したものの法大バタフライの力を示した。
また、大学生で唯一200ｍ個人メドレー決勝を泳いだ小坂は力強い泳ぎで前半から積極的にいくも8位。「（この大会で）多くの選手が抜け、層が薄くなったと言われないようにしたい」と4年後のロンドン五輪をしっかりと見据えている。
　昨年に比べて、数多くの選手が決勝に残ったここまでの法大水泳部。残りの2日。あといくつのドラマが待っているのだろうか。まだまだ目が離せそうにない。（高橋儀文）