見事に北京五輪出場を決めた内田

〔第84回　日本選手権水泳競技大会競泳競技　４月１７日　東京・辰巳国際水泳場〕

　前主将、末永(チームアリーナ)が北京五輪出場を決め、その流れに乗りたい法大水泳部。大会３日目は予選を突破した５選手が準決勝に、400m自由形で３位になった内田が200m自由形決勝に挑んだ。

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　後半は圧巻だった。緊張からなのか折り返し地点の１００ｍを８位と出遅れる。そのあとも少しずつ順位をあげるもののラスト５０ｍを残して５位の位置につける。しかし、ここからが内田の真骨頂だった。自慢のキックとダイナミックなストロークからなる泳ぎでぐいぐいと順位を上げる。｢最後はみんなきつい。1番五輪に行きたいやつがいける｣と仲間のコーチから言われた。その言葉どおり、最後は混戦となったが２位。悲願であった五輪代表の座を手に入れた。
　大学に入り、結果が出ない時期には引退も考えた。しかし、両親、先輩などの支えでここまで水泳を続けてきた内田。｢ニュー内田翔を見せ、泳ぎで恩返ししたい｣と言うように北京五輪の舞台ではニュー内田翔がやってくれることだろう。 　　　
　苦しい時期を乗り越えて掴んだ北京の切符。すべての人が注目する五輪の舞台で内田がやってくれるに違いない。（高橋儀文）

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　 ４選手が明日の決勝へ！　
　

　層の厚い法大バタフライ陣の中で高本、金田が準決勝に臨んだ。｢予選から体が重くて、準決はやばいと思った｣という高本。それでも昨年、世界を経験したエースは７位に滑り込み、決勝進出を決めた。 　　　
　金田も３年ぶりの自己ベストまで０秒１と迫る力泳をみせる。決勝は｢前半からがんばって前に離されないようにする｣というように決勝にむけて準備は整った。レベルの高い日本バタフライの中で１つでも上の順位を目指す。 　
　また、個人メドレーの小坂は大学生で唯一の決勝進出、自由形の青木も決勝進出を果たした。