これぞ主将の意地！末永銅メダル獲得

２年連続で表彰台に上った末永主将

〔第83回　日本選手権水泳競技大会　４月８日　千葉県国際総合水泳場〕

　日本選手権もとうとう最終日を迎えた。 日曜日ということもあってか、場内は昨日までとはうって変わって超満員。 観客の盛大な応援もあって、ムードは最高潮に達していた。
　この日は４日間で最高の総勢９人を決勝・Ｂ決勝に送り出した法大。 そんな中、主将・末永雄太（経４）が意地を見せた。
　予選最終種目となった100メートル平泳ぎ。 末永主将はこの種目７連覇中の王者・北島康介（日本コカ・コーラ）に次ぐ２位で予選を通過した。 昨年は200メートルでこの北島を破り、パンパシフィック代表をつかんだ末永主将。 メダルへの期待は一層高まっていた。
　日本選手権の大トリとなった決勝戦は、スタート直後から北島が独走。 体一つ飛び出してレースを引っ張っていく。 最初の50メートルを７位でターンした末永主将だったが、浮かび上がった後、一気に爆発。 脅威の追い上げで他の選手を抜き去っていく。 王者・北島を捕らえることはできなかったが、見事銅メダルをつかみ取った。 距離は違うとはいえ、２年連続の表彰台に笑顔も見えた。
　この末永主将に続いたのが松枝孝男（経２）だ。 予選よりもタイムも順位も上げ、見事に４位入賞した。 昨年は予選落ちしたこの種目で確かな成長を見せつけた。
　また、２日目に銅メダルをつかんだ高本翔太（社３）は100メートルでも決勝進出。 後半見事な伸びを見せ、５位入賞を果たした。
　２人のメダリストを輩出し、最高のムードで終えた法大。 松枝、周東将士（経３）らの成長も著しく、選手層にも厚みが見えた。 ９月には最大の決戦、インカレが待ち受けている。今年のインカレは法大が一大旋風を巻き起こす。