屈辱を糧に…痛感させられた世界との差

予選は山本貴司（近大職員）と同組だった高本（写真手前）。 山本はこの種目で見事金メダルを獲得した

〔世界競泳2007　イン　ジャパン　８月24日　千葉県国際総合水泳場〕

　北京五輪前哨戦となった世界競泳2007もついに最終日。 大会はけがが心配された日本水泳界のエース北島康介（日本コカ・コーラ）が メドレーリレーを含む３つの金メダルを取り、盛り上がりを見せた。 法大からは、ここまでいまひとつ調子の上がらない高本翔太（社３）、 奥出泰史（OahuClub綱島）が巻き返しを図るべく、最終日のスタート台に上った。
　体調不良の中で泳いだ400メートル個人メドレーは、 持ち前の後半の粘りを見せることができずに11位に終わっていた奥出。 「せめて200は、いい泳ぎをする」と臨んだ今日の200メートル個人メドレーであったが、 前半からペースが上がらない。結果は予選８位ではあるものの日本人４位のため、決勝、 Ｂ決勝へは進めなかった。 久しぶりの日本代表であったが、奥出にとって悔いの残る大会となった。
　一方、100メートルバタフライでは法大のエース高本が登場。 前半から積極的なレースを展開するも、世界のスピードにはついていけなかった。 結果は18位で予選敗退。 「ユニバ、世界競泳と泳いで自分の力のなさを痛感した」 と言うように世界大会での経験は確実に自身の意識を変えさせたに違いない。 「落ちるところまで落ちたので、気持ちを切り替えて、インカレでは個人、 チームともに優勝したい」。屈辱を経て一回り成長した高本は、 必ずやインカレ総合優勝の原動力となってくれるだろう。
　北京五輪まであと１年。北京のスタート台を目指す二人の挑戦はまだ序章に過ぎない。 ここからの彼らの活躍に期待したい。

　（※今大会は、予選タイムが上位であったとしても、 同じ国からは決勝・Ｂ決勝合わせて上位３人までしか進めないという特別ルール。）