帰ってきたタフガイ　奥出、激戦区への挑戦

２年ぶりの代表復帰を果たしたＯＢ奥出

〔世界競泳2007　イン　ジャパン　８月22日　千葉県国際総合水泳場〕

　大会２日目。あの男が日の丸の舞台に帰ってきた。
　2005年の世界水泳（カナダ・モントリオール）に出場した奥出泰史。 だが、その後は思うような結果が残せずにいた。 昨年の日本選手権でも400メートル個人メドレーで３位に入ったものの、 今春の世界水泳代表からは落選し、苦しい時期が続いていた。
　しかし、それから１年後の日本選手権。 同じ400メートル個人メドレーで、奥出は得意の後半に持ち前の粘りを発揮し、 念願の初優勝を飾った。それと同時に代表返り咲きを果たしたのである。
　２年ぶりに日の丸のユニフォームを着て挑んだ代表復帰戦。 しかし、予選は序盤から思うようにタイムが伸びず、後半もうまく持ち直すことができない。 それでもなんとかＢ決勝には進んだ奥出だったが、 Ｂ決勝も予選と同じ27秒台と自己ベストには程遠い、不満の残る結果に終わった。
　今年に入り、バタフライと同様、個人メドレーも次第に競争が激しくなってきた。 共に一時は現役から退いていた森隆弘（西日本スポーツアカデミー）と吉井純（尼崎ＳＳ）が この日は決勝に進み、アテネ五輪代表の森は見事に銅メダルをつかんだ。 また、今回は故障で選考から漏れたが、 昨年のアジア競技大会（カタール・ドーハ）の金メダリスト・佐野秀匡（ミズノ）もいる。
　多くのライバルたちが狙う数少ない北京への切符。 この激戦区を征し、夢を叶えるその日まで、『湘南のタフガイ』の戦いは終わらない。