夢への一歩　高本“ほろ苦”代表デビュー

日の丸デビューを果たした高本。 キャップの“ＪＡＰＡＮ”の文字が凛々しい

〔世界競泳2007　イン　ジャパン　８月21日　千葉県国際総合水泳場〕

　遂に北京五輪前哨戦、世界競泳2007が幕を開けた。 グラント・ハケット（オーストラリア）、パク・テファン（韓国）ら世界の有力選手も出場するこの大会。 日本代表も男女総勢50名が招集された。その中の一人に法大・高本翔太がいる。
　高本は１年の頃から主力として活躍。 日本選手権やインカレでコンスタントにファイナリストとなり、安定した結果を残していた。 そして、今年の日本短水路選手権では高安亮（コナミ東日本）、山本貴司（近大職員）に勝利し、 ３位入賞。念願の日本代表入りも時間の問題だった。
　そのわずか１ヵ月後、彼はその悲願を叶えた。自身の「ベストレース」と語った日本選手権。 200メートルバタフライでは、前面に押し出した気迫とそれを象徴するかのようなラストスパートで 銅メダルを獲得。この時叩き出した自己ベストは派遣標準記録を突破し、見事初代表を決めたのである。
　そして、日の丸デビューとなった今日。決勝進出を目指した高本だったが、 過密スケジュールによる疲労もあったのか、予選を２分台と苦しい泳ぎをしてしまう。 結局Ｂ決勝にも進めず、苦い代表デビューとなってしまった。
　だが、北京五輪を目指す高本にとって、ここはまだスタートライン。 進化を止めぬ男は夢への一歩を踏み出したばかりだ。

（※今大会は、たとえ予選タイムが上位であったとしても、 同じ国からは決勝・Ｂ決勝合わせて上位３人までしか進めないという特別ルールとなっている。 高本も予選こそ全体で16位だったが、同種目に出場した日本人５選手中最下位の記録だったため、 悔しい予選敗退となった。）