主将が見せた！末永、念願の初タイトル

念願の初優勝を果たし、ヒーローインタビューに答える末永主将

〔第83回　日本学生選手権水泳競技大会　９月７日　東京・辰巳国際水泳場〕

　学生日本一を決める大会、インカレが今年も東京、辰巳国際水泳場で幕を開けた。 前夜の台風の影響が残る中、開催された大会初日。 法大は主将・末永雄太（経４）が100メートル平泳ぎで初優勝を果たした。 また、現役日本代表の高本翔太（社３）は200メートルバタフライで銀メダルを獲得。 さらには初のファイナリストとなった堀田愛美（人１）や名倉和希（経２）、 最後のインカレにかける４年生女子も活躍し、チームに勢いをつけた。

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　日本選手権で２度の表彰台に立ちながら、実は今まで大舞台での優勝経験がなかった末永。 ラストチャンスとなった今年、ようやく念願の初タイトルを獲得した。
　日本選手権後のユニバーシアードで１分２秒台を切るなど、 着実に調子を上げてきた末永。この日も予選でいきなり１分１秒35を叩き出し、 ガッツポーズが出るほどの調子のよさを見せ付けた。 この記録で当然のことながら予選をトップで通過する。
　そして、迎えた決勝には昨年の覇者・岡崎晃一郎（筑波大）や予選を１分１秒台で突破してきた白井宏幸（中京大）がいた。 末永は予選と同様、スタート直後から飛ばしていく。 先頭に立ってレースを引っ張っていき、最初の50メートルを予選よりも早いタイムでターン。 その後も勢いを止めることなく突っ走り、残り10メートルのところで体半分飛び出し、勝負あり。 自らの勝利を知った末永は両手を高らかに突き上げ、仲間と喜びを分かち合った。
　昨年のインカレでは故障に泣いていた。100メートルでは何とか決勝に残り、 メドレーリレーの２位にも貢献したが、思うような泳ぎができず、人目はばからず悔し涙も見せた。 あの時の悔しい思いはまだ消えていない。だからこそ、主将となった今年は勝ちたかった。 そして、見事に学生の頂点に立ったのである。
　優勝インタビューを受けた末永は大観衆の前で、メドレーリレーも含めて金メダルを３つ取ることを宣言した。 まずは１冠。主将の活躍がチームを総合優勝に導く。