悔やまれる一戦・・・潰えた三連覇

オーバータイムの末、早大との激闘を制してAブロックを突破した法大トマホークス。甲子園ボウルの出場権をかけて古豪日大と対戦した。日大は近年最強と言われるメンバーで、危なげなくBブロックを勝ちあがってきた。日大の脅威は攻守共に強力なライン陣とエースRB金の存在だ。天気は良好で風もあまりなく、選手にとってはゲームのしやすい環境での芝のフィールドで日大のキックオフで試合は始まった。果たして甲子園ボウルに進むのはどちらのチームか。 　法大の１シリーズ目は、自陣３３ｙｄｓ地点から始まった。試合開始早々、QB菅原からRB渓本へのパスが通り敵陣深くまで進み、その後もWR樋口がＧ前２ｙｄｓまで攻め込む。このままTDかと思われたが、日大DFに粘られ結局このシリーズはFGで終わり先制するも、３点という結果で終わる。続く第２シリーズ、今度はWR本間や、菅原の中央突破などで、攻め込むもこのシリーズもFGで終わる。なかなかTDを取ることができない。日大OFはQB木村からWR小嶋へのパスでダウンを更新していく。しかし、法大DFはギャンブルをしっかり止め、流れを相手に渡さない。このチャンスを法大OFは逃さず、菅原自らがキープしてTD。１３‐０とする。ここから日大の反撃が始まる。地上では金に走られ、空中では小嶋に取られる展開が続く。法大DFは集まりでなんとか止めるものの、ついに失点を許す。 　第２Q、最初の法大の攻撃はTE東へのパスが３本連続で通る。それに続いて菅原からWR戸倉へのパスがDFに当たるも戸倉の胸元にしっかり収まりラッキーな追加点を得る。順調にダウンを更新する法大はロンリーセンターからのトリックプレイなどで日大に揺さぶりを掛け、ＲＢ原のTDでスコアを２７‐７とし、２０点差をつける。直後の日大OFのシリーズ。WR松林・小嶋・TE吉田にパスを通し敵陣まで攻め込まれ最後は金に決められる。日大の勢いは止まらず、前半終了間残り１秒でもFGを決められ前半最後に失点を許し、流れを日大に与えたまま２７‐１７で前半を折り返すことになった。 　前半終了間際の勢いそのままに、日大のOFは止まらない。経験豊富でタイミング抜群の強力なOLに法大DLは手も足も出ない。木村はただパスターゲットが空くのを待つのみといった具合でリズムよくパスが通り小嶋にTDを許し、点差はついに３点となりゲームの主導権は完全に日大へと変わってしまった。しかし、第３Q残り７分。法大LB影澤が左からオープンブリッツに入り、完全に死角だった木村をサック、さらにファンブルしたボールを影澤自ら確保。このプレイで木村は負傷しモメンタムを奪い返した。直後のOFは戸倉が二人にタックルされながらも体を延ばし引きずりながらTD。点差を１０点と日大を引き離しにかかる。このままゲームは法大の流れになったかのように見えたが、金に６２ｙｄｓの独走TDを許しすぐさま点差を縮められてしまう。 　第４Qに入っても、日大の勢いは衰えない。金のランでじわじわ法大陣内まで進む日大。法大DFも４thダウンギャンブルを止めたかに見えたが、パーソナルファウルにより罰退、このチャンスからTE広瀬に２ｙｄｓのTDを許し、ついに逆転されてしまう。OFはダウンを更新するも、あと一歩のところでTDにつながるプレイがうまくいかず、３４ｙｄｓのFGチャレンジも失敗。得点を加えることができない。耐えるDFはCB丸山がサイドラインぎりぎりでインターセプト。気迫のプレイでOFに望みをつなぐ。しかし、G前で戸倉に放った菅原のボールはDFと競り合う戸倉に当たり、不運にも相手にキャッチされターンオーバー。最後の法大OFのシリーズ。菅原のスクランブルで進み、ベンチも観客も奇跡を信じ一体となる。栗原へのパスが通り、逆転のTDまで残り５ｙｄｓとなった４thダウン。残り４１秒のラストプレイ。菅原が密集地帯の戸倉に放ったボールは無常にもDFにカットされ、地面へと落ちる。万事休すその瞬間３連覇を狙ってこの１年間戦い続けた法大トマホークスの夢が終わる。 この２年半、学生に対して１００％の勝率だったトマホークスはいつしか、「勝つ」のが当たりまえとなってしまっていた。彼らはそのプレッシャーのなか戦い続けただろう。甲子園三連覇は成し遂げられなかったが、この敗戦は決して恥じるものではない。この負けを次に生かして新たな歴史を作り上げて欲しい。