その翌週、７月３０日と３１日に山口県のＭＩＮＥサーキットで行われた全日本Ｆ３選手権第１３戦と第１４戦では、ゼッケン３７の中嶋一貴が、今季Ｆ３初優勝！　しかも２戦連続の優勝！！　そう、ドラマとまったく同じ、チームイチノセのカラーリングで走っているマシンが優勝しましたョｖ(^^)ｖ。中嶋君は、ドラマ撮影にも協力してくれていたのですが、本人いわく、「レース中、ファイナルラップの最終コーナーで、リヤウイングが飛ばなきゃいいな～と思ってました（笑）」と…。スタッフはもちろん、プレス関係者やファンの皆さんの笑顔、笑顔の表彰式でした！

　そして、レース終了後には、西谷監督や木村拓哉さん、そして「エンジン」スタッフのみんなから、続々と「自分のことのように嬉しい！」、「ヤッタネ！」とのお祝いのメッセージが…。みんながチーム・スタッフの労をねぎらってくれました。とても嬉しかったョ…。ドラマが終わっても、みんなの気持ちが、ひとつだってことを感じました。…それにしても、優勝するって気持ちがいい。僕らを応援してくれているファンをはじめ、スタッフや関係者、応援してくれているみんなを笑顔にしてしまう…。そして、みんなの笑顔を見たいから、また、一生懸命になれる…。スポーツに限らず、人の笑顔ってパワーになりますよネ。だから、みんなの思いと一緒に走っているんだな～って、つくづく思いました(^^ゞ…

　このレースに先駆けて、撮影中にもお世話になったフジテレビ広報・小中さんのおかげで、西谷監督との対談も実現しました。思い出深い都内のスタジオでお会いしてきましたが、いざ、現場を振り返った話になると、ついつい話に夢中になってしまい、まったく１ヶ月近い時間の経過を感じませんでした。監督には、お忙しい中、２時間以上もお付き合いいただいてしまいましたが、とても楽しい時間を過ごしながら、興味深いお話をたくさん聞くことができました。まだ、どんな紙面になるかわかりませんが、多分、９月上旬に発売になる週刊「オートスポーツ」に掲載されるだろうとのこと。次のブログが９月２日だから、その時には、ちゃんとした発売日をお伝えできると思います…。

　そして最後に、撮影に使った次郎マシンのお話。だいぶ遅くなってしまって、本当にごめんなさい！　９月上旬には都内で展示できると思います。こちらも次回のブログで詳細をお伝えできると思いますので、もう少し待っててくださいネ。一刻も早く、ドラマを応援してくださったファンの皆さんの笑顔が見たい…。そして、ドラマを通じてモータースポーツに興味を持ってくれた子供達の夢を膨らませるお手伝いができたらと思っています…。

　さて、Ｆ３で優勝した中嶋一貴君ですが、実は、７月２４日のスーパーＧＴ菅生大会で、ＧＴ３００という下のクラスで、クラス初優勝していて、Ｆ３と合わせて３連勝！。先週末、富士で行われたスーパー耐久でもクラス優勝して、なんと３週間で４連勝！！　という快挙を達成しています。この勢いは、本当に凄いと思う！

　中嶋君の次のレースは、８月２７日と２８日、富士スピードウェイで行われる全日本Ｆ３選手権第１５戦と第１６戦。いま、シリーズランキングでも、日本人最上位の２位につけています。今シーズン、同じ富士を舞台に行われた第７戦と第８戦でも、ポール・ポジション獲得＆２戦連続で２位表彰台を獲得していますから、きっと期待に応えてくれると思います。もちろん、もうひとりのチームイチノセ別班　ゼッケン３８の池田大祐と、ランキングトップ・ゼッケン３６のＪ・Ｐ・デ・オリベイラの２人のチームメイトも優勝候補です。

　その翌週の９月４日には、スーパーＧＴの第５戦が栃木県の「ツインリンクもてぎ」で開催されます。このブログを書いているメンバーが、また、一同に集結しますネ（笑）。現在、ゼッケン３６の土屋／コートニー組がシリーズランキング首位。ゼッケン３７の片岡／山本組もランキング２位とは、たった３ポイント差の４位。まだシリーズ戦は折り返したばかりで、４戦も残っていますが、ここからが正念場です。トヨタチームトムスのスタッフが一丸となってライバル達に挑みますので、応援をヨロシクお願いします。また、みんなの笑顔が見られるように、精一杯頑張ってきますネ（^_-）-☆

　それでは、楽しい夏休みを。また３週間後に（^-^）／…

写真提供：トヨタ自動車㈱／森山俊一