そんな様々な気持ちが入り混じる中、ひとつのニュースが舞い込んできました。それは、ケルンのヘッドコーチであり、QBコーチでもあるピーター・ヴァースが今季限りでNFLEのヘッドコーチ職を辞し、全米カレッジのノートルダム大学のQBコーチに再就任するというものでした。試合の２日前に知った私はショックを隠せませんでした。今まで、恩師と呼べる方々に数多く出会ってきましたが、この２年間のNFLEでの生活の中で言えば、彼が私の「コーチ」であり、時には父親のような存在だったのです。私が、NFLEに挑戦する架け橋を築いてくれたのも彼でした。彼が居なければ、彼がケルンのコーチでなければ今の私は無かったかもしれません。それくらいの人物です。軽い気持ちでは無いですが、来年も当たり前のようにコーチをし、同じような生活を送るのだと思っていました。
　
　試合前日のミーティング―。彼は、普段通りに話し始めましたが、徐々に感極まり、何度も声を詰まらせていました。その理由は、我々には解かりません。どんな心境でそれを決意し、どんな思いでこの数日間を過ごしていたのか。それを思うと、私自身も心にしみるものがありました。しかし、この事実はどうあがいても変わりようがないのです。どんなに泣こうが、どんなに悲しもうが、ヴァースはもう来年は居ないのです。

　そこで、私は１つの決意を固めました。明日の試合、もしも出番があれば、最高のプレイをヴァースに見せよう。今までの２シーズンでの自分を全てぶつけて、これだけ成長したということを示そうと。それが、今、ヴァースのために自分が出来る唯一のことだろうと考えました。
　
　試合は息を呑むディフェンシブなゲームが展開され、最終的には１７対１３で勝利し、エースQBケヴィン・トンプソンがヴァースにゲームボールを手渡して最高の形で終える事ができました。しかし、私はというと、この試合での出場機会はなく、ヴァースに餞を贈ることは出来ませんでした。そして、当初の目標であった「TDパス成功」も決めることは出来ず、結果が残せないままシーズンが終了しました。
　
　私自身の今シーズンの総括などは、次回にまとめて書くと致しまして、今回はヴァースのことをもう少し・・・。彼は試合後、全選手の元へ足を運び、握手と抱擁をしていました。昨年も見られた光景でしたが、唯一違うところは、彼が頬を濡らし真っ赤な顔をしていたことです。私は、抱き合う際に感極まり、涙を流しました。そんな私を慰めるかのように、彼は私の頭を撫で、こう言いました。「Keep going your Way!」