夜でも明るいドイツ特有の気候の中、試合は１８時にキックオフ。今週中の雨がウソだったかのような過ごしやすい気温の中、立ち上がりはアムスオフェンスに圧倒されます。的確なプレイでドライブを重ねられ、先制点を奪われます。しかし、ケルンもすぐさまタッチダウンを奪い同点とし、得点力のある両チームのカラーが存分に出た立ち上がりでした。

　その後、お互いが１FGずつを追加し１０対１０で１Qが終了。２Qに入り、ケルンディフェンスにビックプレイが生まれます。相手自陣深くでのQBサック。そのQBがボールをファンブルして、ケルンディフェンスがリカバー、そのまま持ってタッチダウン―。今季初のディフェンシブタッチダウンにチームの雰囲気が一気に加速します。自分も内心「あっ今日も大丈夫だな」と安心してしまいました。

　しかし、その後は反則やミスが目立ち、アムスオフェンスは快調にドライブを重ねていきます。オフェンスは、ボールを進めることが出来ず、相当のボールコントロールオフェンスを展開されて、２Qのプレイ数は１０プレイにも満たなかったと思います。終わってみれば、２７対１７と１０点のビハインドを背負ったハーフタイムとなっていました。

　コーチからカツを入れられます。「オフェンス・ディフェンスともに言えることだっ！」「自分達のやるべきことをしろ！！」

　後半、ケルンオフェンスも的確なドライブを重ねていきます。が、エンドゾーンを目の前にしてのインターセプトやファンブル、今までではなかったようなミスが目立つように。その間も、アムスは着実にボールコントロールし、タッチダウンもしくはフィールドゴールを奪っていきます。ケルンもロングパス中心のオフェンスで対抗しますが、差は開く一方。４Qに入り１TDを返すものの、最後のドライブでも、一時はTDかと思われたプレイも反則で取り消しとなり、次のプレイでインターセプト―。何もかもがうまくいかなかった一戦でした。最終スコアは３７対２４・・・完敗でした。

　今季初の敗戦。しかも、今までには無かったミスによる敗戦。今後の奮起が期待されますが、自分としては、ポジティブに考えています。ワールドボウルに出た際に、負けなしの１０連勝ではもしかしたら勝てないかもしれません。ここで負けを味わうことは、今後の戦いで負けないための布石なのだと。そう信じています。

kentaro Namiki