鈴鹿３００ｋｍは５２周のレース。トップチームはこれを２時間弱で走り切ります。８耐本番のほぼ１／４です。満タンのマシンは３０周弱走ることができ、スタート前の数周を勘案して、ほぼ真ん中で１回ピットインすることからも、８耐の２スティント分相当のレースとして本番をシミュレートするのにうってつけの大会であることがわかります。

　今大会では、まだチームのマシンに乗っていない出口修選手の参戦は見送り、児玉選手が１人で全ての走行を担当することになりました。鈴鹿を走るのは今季初めての児玉選手。６日（金）の特別スポーツ走行ではマシンのセッティングを進め、午前の走行では２分１５秒台、午後の走行では２分１３秒台をマークして着実にマシンを進化させていきました。７日（土）の公式予選でもセッティングを進めていきましたが、ベストタイム２分１４秒５３０で２８番手に終わりました。

　予選では好結果につながらなかったものの、いろいろなセッティングを試したことで方向性をつかむことができました。８日（日）朝のウォームアップ走行では別セットにトライ。これがうまくいき、１５番手につけました。

　決勝レースは、午後１時スタート。鈴鹿３００ｋｍは８耐と同様、ライダーがマシンに駆け寄ってスタートする「ル・マン式」で幕を開けます。慣れない方式に、児玉選手は若干出遅れてしまいました。

　スタート直後に大波乱です。Ｓ字コーナーで多重クラッシュが発生しました。オイルを噴いた車両があって、そのオイルに乗って多くの車両が転倒を余儀なくされました。

　児玉選手は間一髪。目前で起きた事故のため、児玉選手はヘルメットなどにオイルを浴び、ピットイン後にバイザー交換の必要が生じました。

　レースはもちろん赤旗中断。仕切り直しとなり、５２周の周回数はそのまま、午後１時５０分に再スタートしました。

　児玉選手はオープニングラップを２１位で通過。予選を上回るペースでラップを重ね、１１周目には１７位に、１４周目には１５位に浮上しました。しかし、１６周目に２００Ｒの２輪専用シケイン進入時に「前触れなく」前輪から滑って転倒。

　本人もマシンもダメージはほとんどなく、すぐにコース復帰しピットインしました。ブレーキレバーを調整してピットアウトしましたが、５６位まで順位を下げました。

　その後はルーティンのピットインをはさみつつ、２分１４秒台をコンスタントにマークしながら周回。２６位まで追い上げたところで、レースを終えました。

　児玉選手は「朝のウォームアップでセッティングの進行が確認でき、決勝レースは思い切っていくことができました。決勝レース中は予選よりもいいタイムで安定して走ることができました」と、前哨戦の成果を口にしました。しかし、一方で「シケインの転倒で、念のためピットインしました。でも、もう少しそのまま走行してピットインをルーティンの１回だけにとどめておいた方が結果的には良かった。あとピットインがなければ、もう少し上位でフィニッシュできたはず。ピットインを多くしてしまうことが大きなロスにつながることが分かって、８耐に向け勉強になりました」と反省も忘れませんでした。

　８耐でペアを組む出口選手のアドバイス＆サポートも的を射ていました。また今回は連続２時間を１人で走行しましたが、ウイダートレーニングラボを通じての日頃のトレーニングやフィジカルサポートが効果を発揮し、最後まで集中力を切らすことなく走り切りました。暑さを増す７月終盤の８耐でも集中して走れるよう、一層の体力強化に意欲的な児玉選手。残る課題を出口選手やチームスタッフらとともに１つづつ解決していき、最終目標の８耐本番へいよいよラストスパートです。