東関親方「次の日の朝、窓を開けたら真っ白。屋上に上がって見たね。でも、まだそのときは寒さは我慢できた。これから、たくさん日本を見るんだと思っていたから」。

　５日後には大阪で行われる春場所のために移動。早朝からの厳しいけいこが始まった。「股（また）割りのときは、１人が手を持って前から引っ張って、もう１人が後ろからグイグイ押す。よく『ギャー』って叫んでたよ」。兄弟子だった高田川親方（元大関前の山）は懐かしむ。

　東関親方「股割りが一番きつかったね。私、下半身が硬い。当時は５時から昼の１２時ぐらいまでけいこした。ある親方にはよく『はい、しこを万回やって』と言われた。私は万回って分からない。エンドレスってことだった」。

　春場所の前相撲は本名のジェシーで取ったが、翌夏場所を前に「高見山」を贈られた。優勝制度が誕生した１９０９年（明４２）夏場所で優勝した高見山酉之助の由緒あるしこ名。４代目高砂親方（元横綱前田山）の期待の表れだった。師匠は英才教育のため、元十両の響矢を特別コーチに指名。マンツーマンで指導させた。部屋全体のけいこが終わると、高見山のぶつかりげいこが始まるのが恒例だった。

　東関親方「毎日、私だけが、かわいがられた（厳しくけいこをつけられた）。３０分ぐらい。なんで私だけ？　どうしてこういうことをしなきゃいけないの？　と思った。この野郎、覚えておけ。早く関取になると思ったね」。

　中村親方（元関脇富士桜）が振り返る。「響矢さんとのけいこは、見ていても大変だった。苦しかっただろうね」。序ノ口、序二段と連続優勝するなど番付はグングン上がったが、けいこはいっそう厳しくなった。あまりの苦しさに泣きながら耐えた。意地もあった。

　東関親方「東富士さん（元横綱）に『ジェシー泣いているのか？』と聞かれたけど『違います。汗です』と言ったのを覚えている」。

　けいこ場を離れれば、ちゃんこの恐怖が待っていた。来日当初こそ、おかみさんの好美が、高見山のためにから揚げや卵焼き、ホットケーキなどを作ってくれた。だが、それも数日間だけだった。

　東関親方「白い魚がダメだった。でもおなか減るね。体重も減った。もう、我慢して、少しだけ汁をすくって食べた。高砂親方は食べ残しにうるさい人だった。でも、私は全部は食べられないときもあった。あるとき、それを見たおかみさんが『ジェシーよこしなさい』って、私の丼を奪って食べ始めた。ビックリした。おかみさんは普通、そんなことしないですよ。だから私は『ダメ、ダメ』って慌てて取り返して、必死に食べましたね。ちゃんこは１年ぐらいでやっと慣れたね」。（つづく＝敬称略）【西尾雅治】

　◆歴代の高見山　「高見山」のしこ名を最も古く確認できるのは江戸時代、１７９４年１１月場所の勝負付。番付に名前がない高見山が三段目格で登場する。翌年３月に「高見山彦五郎」が載るが翌場所から名前を消し、わずか２場所の短命力士だった。その後は高砂部屋の由緒あるしこ名として受け継がれ、現東関親方は１４代目の「高見山」である。中でも８代目はその後に高砂浦五郎と改名し、初代高砂親方になった。１１代目は１９０９年夏場所、旧両国国技館が完成して、優勝制度ができた場所に優勝した。