前年の１０月２３日、就任発表された吉田義男監督は直後から、精力的に動いた。既にチーム構想はできあがっていた。セカンドの真弓明信をライトに、８３年７月に右大腿二頭筋断裂の大けがをした岡田彰布を二塁に完全復帰させるプランだった。

　まず吉田は猿木忠男トレーナーと山本晴三トレーナーと会い、岡田の足の状態を尋ねた。２人は「いけます」と全快を保証。続いて真弓と面談。真弓は「ダイヤモンドグラブ賞（現ゴールデングラブ賞）を取るつもりでやります」と快諾した。これで構想はもうスムーズにいくと吉田は確信を抱いた。そして最後は岡田。本人は多少の不安を抱いていたが、吉田の熱意に心が動いた。

　吉田「センターラインを固定しなければ、と思ったからね。チームとしての型を持たないと戦えない。真弓は外野が十分務まると見ていたし、岡田には打力を生かす意味でも選手生命を懸けろ！　と言った」。

　周到な準備で吉田の描いたプランは見事に花を開いた。１番・真弓は３４本塁打を放つ脅威の核弾頭として貢献、岡田は３５本塁打、１０１打点。バース、掛布とともに１００打点以上のクリーンアップという猛打線の一翼を担った。

　２人の打力を生かしただけではなかった。平田との二遊間コンビを中心に取った併殺はリーグ３位の１１９。守備率・９８４５は２位。キャンプで岡田らは猛ノックを受けた。平田勝男（現２軍監督）は「ゲッツーを取れ！　と言われっ放しだった」と振り返る。

　もう一方で木戸の抜てき。これも型を作るためには必須だった。ＰＬ－法大とエリート街道を歩いてきた３年目の男の女房役としての資質を吉田は大いに買っていた。キャンプ、オープン戦と口には出さなかったがメーンで使うことを決めていた。

　木戸「２年間、腰痛に悩まされてあまりゲームに出ていなかったので、初めはずっと使ってもらえるかなと半信半疑だった。でもシーズンが始まって使い続けてもらったので、ああそうなのかと思い始めていった。あの年は無我夢中でプレーして、気が付いたら日本一になっていた、という感じだった」。

　チームは骨格が太くなりつつ、広島、巨人を突き放していった。そして１０月１６日、勇躍、神宮球場に乗り込んだ。（つづく＝敬称略）【浅岡真一】

　◆岡田の故障　８３年７月９日の広島戦で二塁ゴロを追った際に大腿を痛めた。「右大腿二頭筋断裂、全治３カ月」と診断され、このシーズンを棒に振った。翌８４年、再起を期したが、３月１７日阪急（現オリックス）とのオープン戦で試合中に右大腿を肉離れ。シーズン中盤まで出場できず。同年の守備は外野４３、一塁４１、二塁２０試合だった。