2008年01月31日
エースのいやな予感が現実に
【パが揺れた それぞれの１０・１９（９）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
４－３と勝ち越した９回裏、仰木彬監督は無死一塁で打者・山本のカウント０－２で吉井理人をあきらめ、エース阿波野秀幸を救援マウンドに送った。だが阿波野は、２死満塁のピンチを招く。
阿波野「愛甲さんへの死球で、本当に苦しくなりました。インコースを狙ったら外れてしまったんです。でも満塁になって、そこで点さえやらなければいいんだと前向きな気持ちになれた。そんなふうに気持ちをコントロール出来たのは、前年の経験があったからだと思います。入団していきなり最下位。こんな経験も珍しいが、その中で新人王を取って投手で１人のタイトルでしたが、内心は複雑でした。２年目で開幕投手もやらせてもらって、１年やってきて、簡単にあきらめられるか、結果が出るまであきらめてはいけないんだという気持ちになっていたんです」。
見た目は線が細くても、２４歳の左腕は本当の大黒柱になりつつあった。２死満塁で、打席の森田のバットに３回空を切らせた。修羅場をしのぎ、最少リードを守りきった。
阿波野「自分の中の熱が、一気に沸とうした。それを静める時間が必要でした。三浦トレーナーにアイシングをしてもらったあと、次の試合の３回ぐらいまでトレーナー室の奥で１人で座っていました。そんなとき、先発している高柳のことが頭に浮かんできて」。
阿波野とルーキーの高柳出己は、入団年度は阿波野が１年早いが６４年生まれの同い年。仰木監督の勧めもあり、８８年１月には長崎・島原の温泉で一緒に自主トレも行った。
阿波野「前の試合で抑えてベンチに帰って来たとき、次の試合の先発準備にブルペンに行く高柳とすれ違ったんですよ。どんな気持ちでこれから投げるんだろう？ と思ったら、一緒に過ごしたこの１年のことがよみがえって。新人時代の自分には経験のないこと。どれほどのプレッシャーの中で投げるんだろうと」。
高柳は力投したが、２点リードをもらった７回に岡部にソロを打たれ、降板。代わった吉井が西村に、同点打を打たれた。３－３の振り出し。だが８回、ラルフ・ブライアントが勝ち越し３４号ソロを放った。主砲の値千金の１発のあとは、エースの出番だった。
阿波野「登板前、きょうのキーマンは古川さんか高沢さんだなと思っていました。古川さんは亜大の先輩で、ぼくのいいところも悪いところも知られていた。高沢さんとは相性が悪かったんです。その日の打順は、高沢さんが４番で古川さんが７番。９回１イニングだけならどちらとも当たらずに行けるけれど、２イニングならどちらかと必ず対戦しないといけない。いやな予感があったんです」。
８回裏、エースの予感は現実になった。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 31, 2008 12:00 AM
2008年01月30日
「俺しかいない」中１日でマウンドへ
【パが揺れた それぞれの１０・１９（８）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
８８年１０月１９日。野球ファンが夢中になったロッテ－近鉄ダブルヘッダーで「切り札」としてマウンドに立ったのは、プロ２年目のエース阿波野秀幸だった。先発完投した１０月１７日の阪急戦（西宮）から中１日。最も苦しい場面を、まさにエースの投球で、阿波野が支えた。
阿波野「シーズンの開幕前、投手コーチの権藤さんから『１００試合までは起用法は崩さずに行く。だが残り３０試合になって優勝がかかるなら、スクランブルで行ってもらうぞ』と言われていました。確かに前年は最下位でしたが、その前の年に優勝争いをしていたことや、西武と対戦してみて決して勝てないチームではないということは肌で感じていた。だがら『優勝』と言われても、僕らにとっては不思議でも何でもなかったんです」。
西武を追い、負けられない試合が続く中、近鉄は１７日に阿波野が２失点完投した試合を１－２で落とした。阪急星野を打てず、残り３試合を残して１敗も出来ない状況に追い込まれた。
阿波野「その負けで、チームは完全に開き直ったんです。それまでは西武との星勘定をしていましたが、そんなことを言ってられない状況に追い込まれて、残り３試合勝つしかないと。翌朝の東京移動が少しでも楽なようにと試合後に西宮から京都の都ホテルに向かうバスの中で、最初こそ落ち込んでみんな暗かったんですが、そのうち缶ビールが回りだした。川崎で『やるぞ！』という気持ちになって行った」。
ダブルヘッダー初戦に先発した小野和義が７回３失点で降板も、近鉄打線は８回に２点を挙げて追いつく。吉井理人がその裏を無失点で抑えるが、１点を勝ち越した９回は先頭の代打・丸山に与四球。微妙なボール判定に激昂（げきこう）した吉井は気持ちを切り替えられず、続く山本にも連続ボール。カウント０－２と、ピンチを広げてしまう。仰木彬監督は絶対の守護神をあきらめ、代わる投手を橘球審に告げる。阿波野投入だった。
阿波野「もう俺しかいない。俺が行って抑えるしかないという気持ちで、マウンドに出て行きました。あとからよく誤解されましたが、あのときはうちの勝ちパターンを崩したわけじゃない。いつもと同じように、吉井が抑えで出て行ってる。彼はうちの絶対的なクローザーですが、吉井の持っている力はすごい結果を生み出すときと、全く制御出来ないときがある。第１試合は後者が出てしまった。でも吉井のあとにもう一コマ、それがぼくだったんですが、コマを残してあって、仰木監督はその手を打った。だから出番が回って来たら『俺が何とかする』という気持ちでいました」。
だが気持ちとは裏腹。阿波野は佐藤健に二塁打を打たれ、愛甲には死球。２死満塁の大ピンチを招いてしまった。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 30, 2008 12:00 AM
2008年01月29日
「視聴率、聞いていますか？」
【パが揺れた それぞれの１０・１９（７）】
▽近鉄１８勝６敗２分け（１９日・川崎２）
近 鉄 ０００００１２１００－４
ロッテ ０１００００２１００－４
（延長１０回時間切れ引き分け）
【近】高柳、吉井、阿波野、加藤哲、木下－山下、梨田【ロ】園川、荘、仁科、関－袴田
本塁打 マドロック１７号（高柳）、吹石２号（園川）、真喜志３号（園川）、岡部１１号（高柳）、ブライアント３４号（園川）、高沢１４号（阿波野）
８８年１０月１９日午後３時から関西ローカルで始まったロッテ－近鉄戦の放送は、ついに全国の茶の間へ。さらに終盤、思わぬ“悪役”がさらに放送を盛り上げた。４－４の９回裏、無死一、二塁での二塁走者・古川のけん制死の判定を巡り、ロッテ有藤監督が猛抗議を行った。
野球規則により、試合開始から４時間を超えて新しいイニングに入らないことが取り決められていた。時間切れ引き分けでは、優勝に届かない。午後６時４４分から始まった第２試合は、同１０時４４分がリミット。時間とも戦う近鉄にとって、有藤監督の９分間にも及ぶ抗議は大打撃だった。
延長１０回１死一塁から、羽田が併殺打。そのとき、すでに午後１０時４１分。勝ちの望みがほぼついえた状況で、近鉄ナインは裏の守りにつかなければならなかった。カメラは一人ひとりの顔を画面に映し出す。頑張ればもう１イニング攻撃できるかもと二塁守備位置に急ぐ大石。気力を振り絞って右翼に走るベテラン淡口…。現在、朝日放送報道局長の古川知行の、こだわりの画面構成だった。朝日放送・高田五三郎スポーツ部局次長兼部長（当時）は「一人ひとりの顔を追うことを決めたのは、当時ディレクターだった古川。思い入れがなければ、できない仕事だった」と振り返る。
古川「プロ野球の試合には必ず、際立つヒーローがいるものです。しかし、あの試合は例外でした。まさしく全員が主人公、だれ１人として欠かせないヒーローだった。だからこそ、どうしても全員の表情を追いたかった」。
観客席では上山善紀オーナー代行が立ち上がり、最後の守りについた猛牛ナインに拍手を送っていた。「バファローズを本当に大事にされているんやな」。それも高田にとっては、忘れられないシーンだった。
だが会社員としての現実に引き戻されたのは、新宿で遅い夕食を終えたところ。翌朝、高田は暗たんたる思いで大阪本社に戻った。制作、営業の猛反対を押し切ってレギュラー枠を飛ばし、ＣＭもつかない状態で野球中継を延長した。近鉄が優勝して日本シリーズを放送できるのならまだしも、会社には何にも残せなかった。「クビになるかもしれない…」。覚悟をきめて制作スタッフのいる部屋に行き、頭を下げた。
高田「するとあるスタッフが言ってくれたんです。『高田さん、あれがテレビですよ』と。世の中で今、何が起こっているのかを伝えるのがテレビの使命。昨日の中継こそ、テレビの使命だったと言ってくれた。うれしい言葉だった」。
その部屋に、編成担当が戻って来た。「視聴率、聞いていますか？」とたずねた顔が輝いていた。
高田「聞いて仰天しました。関西で４６・９％、「ニュース・ステーション」は番組始まって以来最高の４６・４％…。久米キャスター、すべてのスタッフへの感謝で言葉もなかった」。
その年の秋季キャンプの最中、仰木監督は「東京に行く。行って久米さんにあの放送の礼を言うよ」と宮崎・日向からの東京行きを快諾してくれた。チームもあの放送を喜んでくれていたのだと、高田は確信した。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 29, 2008 12:00 AM
2008年01月28日
頼むから放送させてくれ
【パが揺れた それぞれの１０・１９（６）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
▽近鉄１８勝６敗２分け（１９日・川崎２）
近 鉄 ０００００１２１００－４
ロッテ ０１００００２１００－４
（延長１０回時間切れ引き分け）
【近】高柳、吉井、阿波野、加藤哲、木下－山下、梨田【ロ】園川、荘、仁科、関－袴田
本塁打 マドロック１７号（高柳）、吹石２号（園川）、真喜志３号（園川）、岡部１１号（高柳）、ブライアント３４号（園川）、高沢１４号（阿波野）
８８年１０月１９日のロッテ－近鉄ダブルヘッダーは、野球ファンにとっては忘れられない伝説の試合だ。だがシーズン最終戦だけに、一つ間違えば消化試合だった。その試合の放映に向けて１カ月前から準備し、２試合完全中継をやってのけたテレビ局があった。大阪のＡＢＣ朝日放送。英断の中心人物は、当時のスポーツ部局次長兼部長の高田五三郎だった。
高田「僕は以前から、リーグ優勝はこの時期という予想をするのが好きだったんです。８８年は近鉄のリーグ最終戦が山場になると予想していました。それで１カ月前から、主催のロッテ球団と交渉。近鉄球団を通じて紹介してもらったんですが『こんな試合を本当に放送してくれるんですか？』と仰天されました」。
関東の主催ゲームだけに東京の放送局が優先されたが、どこも手を出さず。ロッテにすれば、交渉開始時は西武優勝の可能性が高く、視聴率を取れそうもない試合を大阪の局が本気で放送するとは思わなかった。
高田「こちらも、社内の営業担当の役員を説得するのに一苦労でした。午後３時始まりの第１試合はかまわない、だがレギュラー番組を飛ばさなければならない第２試合は放送しないと言われました。だが『僕らは１年をかけて近鉄を追いかけて来た。そのチームがシーズンのクライマックスを迎えようとしている。何とかその瞬間を放送させてほしい』と押し問答が続いていました」。
だが乗り込んだ川崎球場では、ダブルヘッダー完全中継にかける高田らスタッフの思いを後押しする光景が繰り広げられていた。人があふれ、球場に入りきらない。長丁場に備えて食料確保に売店に走ったが、普段楽々買える弁当が売り切れ。ようやく手に入れたポテトチップスをアナウンサーに差し入れたら『マイクの前で、音のする物はダメです』と突き返された。
あたり一面、人、人、人…の大変な熱気だった。その熱気を茶の間に伝えることこそ、近鉄のこの１年を追いかけてきたテレビマンの指命だった。高田は大阪の局にひっきりなしに電話をかけ、ときには怒鳴り、ときには電話口で頭を下げ、言葉をつくして現場の熱気を説明しながら放送予定の変更を納得させていく。午後６時５０分からの「ハーイあっこです」、同８時からの「たけしのスポーツ大将」もナイター中継に切り替えられた。高田の懇願ももちろんだが、視聴者からひっきりなしにかかってくる「野球を最後まで見せてくれ！」という電話の後押しもあった。
ついにテレビ朝日も動く。午後９時からの「さすらい刑事旅情編」を飛ばし、野球中継を続けて生放送の「ニュースステーション」につなぐ。川崎の放送ブースの前では、高田が「全国中継に切り替わった。中立の放送で行ってくれ！」と書いた紙を振りかざす。この１時間枠は、民放ではありえないＣＭなしの完全中継。編成局長の決断だった。午後１０時。「ニュースステーション」の看板キャスター久米宏が、中継の続行を茶の間に伝えた。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 28, 2008 12:04 AM
2008年01月25日
宝塚歌劇との二者択一で…
【パが揺れた それぞれの１０・１９（５）】
８８年１０月１９日に突如発表された阪急の球団譲渡に、世間が驚いたのは無理もない。親会社が球団譲渡を決断する主な理由は、親会社の経営状況の悪化か球団の弱体化か人気の低迷。だが阪急には、どの理由もあてはまらなかった。
阪急・東宝グループ３１１社の総売上高は、前年８７年の決算で１兆２５００億円。毎年１０億円近いと言われた球団経営の赤字も、十分補てん出来る売り上げだった。ブレーブスも優勝争いの常連で、観客動員も８６年から３年連続で１００万人超え。球団社長の土田善久は「これからという時に…」と会見で男泣きした。
だが、理由は確かにあったのだ。球団譲渡を決めた理由を、１９日夕刻の会見で小林公平オーナー（本社社長）は「５０年を超える阪急ブレーブスの歴史で、プロ野球の振興、青少年スポーツの振興という球団の社会的使命は一応達成したと判断した。阪急グループが球団運営する使命は終わったということです」と語った。本社から球団に出向し、常務として球団経営に携わっていた矢形勝洋も「時代の終わり」を感じていた。
矢形「ブレーブスが強くて人気があっても、年間の赤字はいっこうに減らない。本社が宣伝費として補てんし続けても、今後改善出来る見込みがまずないということ。しかもうちはもう一つ、不採算部門として宝塚歌劇を抱えていた。赤字ではあるがグループのシンボルとして野球、歌劇のどちらを残すかの判断になったとき『女性だけの歌劇団は世界に一つしかない』という宝塚歌劇の特性が決め手になったんですよ」。
１０月１４日、阪急・小林公平会長、オリエント・リースの宮内義彦社長、三和銀行の渡辺滉頭取が都内で会い、基本合意書を作成。球団に正式に伝えられたのは発表当日の朝で、インサイダー取引を防ぐために株式市場が閉まる午後３時以降の報道各社連絡が通達された。土田が西宮球場に１、２軍選手を集め、涙ながらに「オーナーが代わります」と明かしたのは、午後２時４０分だった。同年で引退した山田久志に代わり後にエースとなる星野伸之は、そのときの衝撃を「自分の名前を変えられたようだ」と表現した。
矢形「選手もそうだし、監督（上田利治）のショックも大きかった。（球団譲渡を発表した）新阪急ホテルには行けないと言われ、譲渡発表から１時間半後に千里阪急ホテルで社長と会見。そこでは監督は『白紙』と話したが、実際やめるつもりだった。それを『何とか続けてやってほしい』と夜通し説得。宮内さんも後日、説得の手紙を書かれましたよ」。
川崎球場の激闘とは別の苦闘を、ブレーブスも演じていた。しかも「なぜペナントレースが大一番を迎えるこんな日に発表したのか」と野球ファンから冷たい視線を向けられる中で。１９日発表については「一部報道に情報がもれた」など様々な憶測がされたが、譲渡が合意に至った段階で発表日も決められていたという。
矢形「決して最終戦にぶつけたわけじゃない。優勝が決まる日でしたが、私たちにとっても、５０年以上続いた球団が幕を下ろした日。大事な日だった」。
矢形は譲渡後も球団に残り、オリックス・ブルーウェーブの船出を見届けて翌８９年に本社に戻る。それから１７年後、阪急は阪神との経営統合で再び球団を保有することになる。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 25, 2008 12:00 AM
2008年01月24日
試合開始直前 衝撃ニュース
【パが揺れた それぞれの１０・１９（４）】
仰木彬監督率いる近鉄が８年ぶりのリーグ優勝を目指し、ロッテと死闘を繰り広げた８８年１０月１９日。近鉄の地元・大阪では、球界・財界を揺るがす大事件が起きていた。午後３時。川崎球場がプレーボールのコールを聞く直前、報道各社に「阪急ブレーブス身売り」のニュースが飛び込んだのだ。
譲渡先は、当時まだ耳慣れないオリエント・リース社。オリエント・ファイナンス社と勘違いした報道機関からの問い合わせが、同社に殺到した。なぜ阪急が！？ なぜこの日に！？ いくつもの疑問を提供した球団譲渡は、８月末から両者のメーンバンク三和銀行を仲介役に進められていた。
オリエント・リース社は、創立２５周年を翌８９年に控え、企業のイメージアップやグループ経営のシンボルになるものを探していた。８月末に同社から阪急側に球団譲渡の可能性を探る打診があり、１０月１９日の発表へとつながっていく。ごく限られた人間しか知らなかった極秘の球団譲渡計画に、気付いていた球団関係者がいた。
阪急の矢形勝洋球団常務が異変に気付いたのは、土田善久球団社長の表情を見たときだった。譲渡発表に先立つ１５日。朝から社長は、本社に呼ばれていた。社長を待つとはなしに、矢形は当時大阪・梅田にあった球団事務所のテレビのスイッチを入れた。ブラウン管に映ったのは、南海（現ソフトバンク）－近鉄戦。すでにダイエーへの球団譲渡が決まっていた南海にとって、この日は大阪球場での最後の試合だった。熱戦に見入っていた矢形は、いつの間にか隣に座った土田の異様さにはっとした。
矢形「食い入るような視線で、社長はテレビの画面を見つめていた。そんな社長の様子を見て、思い当たることがあった。『社長、うちもこれなんでしょう？』とテレビ画面のホークスを指さしたんです」。
土田は飛び上がった。
矢形「『誰から聞いたんや？』と問われて、いや、誰からも聞いていませんと。ただ、今から思えばあれがそうかと思うことがあったんですよ」。
９月の下旬、矢形のもとに当時のパ・リーグ会長、堀新助から電話があった。堀はいぶかしそうな声で、たずねてきた。「小林オーナーが私と２人で会いたいので、宝塚ホテルまで来てほしいとおっっしゃっています。オーナーが何をお話しになりたいのか、お心当たりはありますか？」。それを聞いたとき、矢形には思い当たることがあった。
矢形「うちも球団を手放すのか…。直感的にそう思いました。その年、何もなければそんなことは思いもしなかったでしょうが、同じ関西の私鉄の南海がホークス譲渡を発表していた。うちもそういうことになったんだと思ったんです」。
１９３６年（昭１１）の創設から５２年続いた球団史が幕を下ろそうとする瞬間を、矢形はそう振り返った。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 24, 2008 12:00 AM
2008年01月23日
最初で最後のガッツポーズ
【パが揺れた それぞれの１０・１９（３）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
同点で迎えたダブルヘッダー第１試合の９回２死二塁。梨田は、ロッテの守護神・牛島が内角に投げ込んで来た初球をたたいた。中堅・森田の懸命の前進も及ばず、安打になる。二塁走者の鈴木が勝ち越しのホームに転げ込んだ。ベンチから飛び出した中西ヘッドコーチが鈴木に突進し、２人の丸い体がグラウンドの上を転げ回った。
梨田「中西さんとスズが抱き合って転げまわっているのを二塁ベースから見て、うれしくてうれしくて…。ぼくは普段、ガッツポーズなんてしたことがなかったんですよ。捕手という仕事柄、試合は下駄をはくまでわからないという習性が身についてしまっていて、試合中に喜ぶことがどうしても出来なかった。でもあの川崎では、何度も何度も空に向かって両腕を突き上げていましたね」。
シーズン終了後、梨田は現役引退を表明。球団は功労者の梨田に対し、翌春オープン戦での引退試合開催を提案したが、梨田は断った。８８年１０月１９日、川崎球場でのロッテ戦。その試合を上回る引退の舞台など、あるはずもなかった。
監督と選手としての関係は終わっても、仰木と梨田の深い交流はそれからも続いた。仰木の魅力を、梨田はこう語る。
梨田「発想の独特さ…。野球をいろんな角度から見て、次の手を決めていく。選手のいいところを引き出し、少ない戦力を豊富に見せることがうまかった。野球は勝ったり負けたりが当たり前なんやから５割でいいんや、と言い続け、選手にプレッシャーをかけなかった。就任１年目にあれだけの戦いをされたのはすごいが、翌年優勝してしまったのがもっとすごいところ。人間的には男の色気があって、男でもひかれずにはいられなかった」。
梨田は、病床の仰木を知る数少ない人間の一人だ。
梨田「０３年に手術を受けられたあと、病院に見舞いに行きました。『こんな苦しい思いをするくらいなら死んだ方がましや』と言われたあとに『なあ、グラウンドで死ねたら本望や』と言われたんです」。
仰木彬はベッドの上では死ねない－血を吐くような思いで語ったその一言が、翌年オフの現場復帰につながったのだろう。０４年、オリックスと近鉄は球団合併を発表し、仰木彬はオリックス・バファローズの初代監督に就任する。最初に手をつけた重大事が、近鉄最後の監督となった梨田のヘッドコーチ招へいだった。だが８７年オフには仰木の説得に応じた梨田が、今度は首を縦に振らなかった。
梨田「苦しい決断でした。ぼくもユニホームを着続けていたい。現場でやり続けるのは尊いこと。あの仰木さんに誘って頂いて、お前がうんと言うまでいつまででも待つと言ってもらった。本当にうれしかったんですよ」。
だが球団合併で処遇の決まらない選手、裏方より先に自分の立場だけ安定させることは出来なかった。待ち続けると言われても、組閣という大事業を滞らせるわけにはいかない。断腸の思いでの断りを、今度は仰木が受け入れた。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 23, 2008 12:00 AM
2008年01月22日
仰木監督の“間”で原点回帰
【パが揺れた それぞれの１０・１９（２）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
８８年１０月１９日のロッテ－近鉄戦は、球界で一時代を築いた名捕手・梨田昌孝が「現役最後の試合」と決めたゲームだった。
梨田「本当は前の年でやめるつもりでいたんです。右肩の手術をしたこともあった。それに、給料の面でもね。大石や小野ら若い選手に給料を抜かれて行くのは、寂しいものだった」。
そのベテランを仰木ヘッドコーチが翻意させた。前年８７年、仰木は、次期監督就任が内定していた。
梨田「仰木さんとは普段からコーチと選手という立場の違いを超えて、よく話をする間柄でした。その人に今年でやめますと伝えたら、あることを打ち明けられた」。
梨田は仰木ヘッドから、食事に誘われた。場所は天王寺都ホテル。２人で食事をしながら、仰木ヘッドにある秘密を打ち明けられた。
梨田「『発表はまだやけどな、来年から監督をやるんや』と言われました」。
ただヘッドコーチの打ち明け話は、梨田にとってはサプライズでもなかった。
梨田「ぼくもそれはうすうす感じていたんですよ。まわりの空気からね。そうしたら『オレを手伝ってくれ』とたたみかけられた。選手とコーチの間のパイプ役になってくれ、ゲームにはそんなに出なくていいから、チーム内のコミュニケーションを取ることに力を貸してくれと言われたんです。
結果的に新監督・仰木は、経験豊かな切り札を手元に残すことになる。しかも梨田の名前を呼ぶ前に置いた“間”が、功を奏した。
梨田「バッティングって何だ？ と考えたとき、とにかく振らないといかんという結論が出た。タイミングとかあれこれ考えるより、ストライクゾーンに来た球は全部振ってやろうという気持ちになれた。長く感じた“間”が自分にとってはよかったんです」。
「１０・１９」第１試合、近鉄にとって、勝つしかない１戦だった。自分の１本の安打が、チームの運命を決める。それも１７年にわたった現役生活最後の安打になるかもしれない。その瞬間を待ちながら、梨田は打者の原点に帰っていた。
マウンドには、ロッテの守護神・牛島がいた。その牛島から梨田に対し、ある“サイン”が出ていた。
梨田「牛島が『正々堂々と勝負しますよ』と目で伝えて来たように見えたんです。年取った打者にとって何が弱点かといえば、インコースにシュートを投げられること。カーブでもフォークでも投げられる投手だし、言葉で何かを言ってきたわけでもなかったけれど、彼は大阪育ちできっぷのいい男。その男の目を見て、これはインコースに来るなと確信しました」。
初球、梨田の確信は現実のものになる。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 22, 2008 12:00 AM
2008年01月21日
梨田の決意…これが現役最後の日
【パが揺れた それぞれの１０・１９（１）】
▽近鉄１８勝６敗１分け（１９日・川崎１）
近 鉄 ００００１００２１－４
ロッテ ２０００００１００－３
【近】小野、吉井、阿波野－山下、古久保、梨田【ロ】小川、牛島－斎藤、小山、袴田
勝 吉井（４９試合１０勝２敗２４Ｓ） Ｓ 阿波野（２８試合１４勝１２敗１Ｓ） 敗 牛島（３８試合１勝６敗２５Ｓ）
本塁打 愛甲１７号（２ラン＝小野）、鈴木２０号（小川）
仰木彬監督率いる近鉄バファローズが、日本中の注目を集めた日があった。１９８８年１０月１９日。シーズン最後の２戦となる川崎での対ロッテ戦ダブルヘッダー。近鉄が連勝すれば土壇場で西武を振り切り、逆転優勝を飾るという劇的なシーズンのクライマックスだった。
ライバルの西武は森祇晶監督のもと、黄金時代を迎えていた。チームリーダー石毛に工藤、松沼兄弟、渡辺久、郭泰源、秋山、清原、辻、デストラーデと不動のメンバーをそろえ、４年連続リーグ制覇、２年連続日本一。その常勝軍団に挑んだのが、就任１年目の指揮官に率いられたバファローズだった。
大麻の不法所持で、主砲デービスが６月に退団。移籍期限ぎりぎりの６月末に中日から加入したブライアントが大当たりし、オグリビーらと打線を引っ張った。投手陣も阿波野、小野、ストッパーの吉井ら若い戦力が充実し、西武を追走。残り２７試合となった９月１３日で６あったゲーム差を、わずか半月でゼロに。１０月１６日、近鉄に０・５差をつけて先に全日程を終えた西武森監督は、近鉄の残り４試合を見守る心境を「人事を尽くして天命を待つ」と言い表した。
１０月１７日の阪急戦（西宮）は１－２と惜敗も、１８日のロッテ戦（川崎）は１２－２と圧勝。１９日の同戦ダブルヘッダー（同）で連勝すれば、バファローズが８年ぶりにパの頂点に立つ。負けられない、引き分けられない２試合は、午後３時プレーボールの１戦目から波乱の幕開けだった。
初回からロッテに２点を先制され、打線は相手先発・小川を打てずに４回まで無得点。５回に鈴木のソロで１点差に迫ったが、７回裏にまた１点を取られた。８回、代打・村上の値千金の２点適時打
でようやく追いつき、３－３で迎えた９回２死二塁。近鉄ベンチで代打のコールを待っていたのは、３５歳の梨田昌孝だった。だが周囲の誰もが「梨田しかいない」と思った名前を呼ぶ前、仰木監督は間を取った。
実際はほんの２、３分の間合いだった。だが、待つ身の梨田にとっては、とてつもなく長い時間に感じられた。
梨田「相手投手が、苦手にしていた小川（博）から牛島に代わって、オレの出番だなと思っていた。でも、なかなか仰木さんが代打を告げに行かない。おそらく残ったメンバーをもう一度、確認されていたんだと思います。仰木さんの指示を待つ間、ぼくは野球を始めた頃からのことを、思い起こしていました」。
梨田の心の中には、その日を現役最後の日とした秘めた決意があった。（つづく＝敬称略）【堀まどか】
January 21, 2008 12:00 AM
2008年01月18日
指導者とボクシング馬鹿
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（１０）】
死闘を制した薬師寺保栄は「辰吉を倒した男」として脚光を浴びた。翌９５年４月にクアテモク・ゴメス（メキシコ）を下して４度目の防衛に成功。ウエイン・マッカラー（アイルランド）とのＶ５戦は、辰吉丈一郎戦と同じく興行権を入札で争った。９５年７月に名古屋で開催された試合は１－２の判定で惜敗し、王座を失った。モチベーションの低下が主な原因だった。
「マック（クリハラ・トレーナー）のトレーニングについていけなくなった」と潔く引退し、芸能界に身を投じた。持ち前の明るいキャラクターで人気は上昇。その年のＮＨＫ紅白歌合戦の審査員など、辰吉と２人セットでのテレビ出演依頼は何度もあった。だが、辰吉が断ったため、実現しなかった。実は「再戦」のオファーも舞い込んでいた。
薬師寺「といってもボクシングではなくて、ある格闘技団体からでした。『薬師寺さんさえＯＫしてくれれば、向こう（辰吉）は口説くから。ファイトマネーは２億円出す。何ならボクシングルールでも構わないから』と誘われて。引退して３年くらいたってましたし、すぐに断りましたよ」。
０７年４月、薬師寺は念願だった独立を果たした。「薬師寺ボクシングジム＆フィットネス」（名古屋市中区）をオープン。ビルの１、２階合わせて９０坪の広さで、プロ育成部門とフィットネス部門に分かれる。岩盤浴と減量メニューを同時に行う「拳闘浴」は女性にも好評。会長としても、自らが記録した４度の防衛を上回るような未来の世界王者を育てたいと願っている。
一方、「負ければ引退」と義務づけられた辰吉は、リングに立ち続けた。奇跡の王座奪回、陥落など、その後７度も世界戦を経験した。日本中を熱狂させたあの戦いは、もう１３年も前のことになる。３７歳。いまだに現役を貫く「浪速のジョー」は、当時の話題に触れようとはしない。
辰吉「オレは過去のことは振り返らんよ。反省はするけど、負けたことをあれこれ考えても、しゃあないやろ。親からもらった大事な命やし、使える能力があったら使わんと。みんな引退いうたらカッコええと思ってる。けどオレから言わせれば、引退を口にすることがカッコ悪い。僕は、ボクシングばかなんですよ」。
試合後ほとんど対面することがなかった２人だが、０５年４月に滋賀で行われた車のイベント会場で１時間ほど話す機会があった。約１０年ぶりの会話。「どうするの？ って聞いたら、チャンピオンベルトを取り返さなアカンからって」と薬師寺。ボクシングの話題は少なく、雑談が主だったという。
薬師寺「こうやってジムで選手を教えてる人間、いまだに現役にこだわる人間、本当に正反対に分かれた。ただ彼とは、ずっと共有してきたものがいろいろあるかなと思いますね」。
雑草とエリート。決して交わらないと思われた２人が交わった時、強烈な化学反応を起こし、周囲を巻き込み、そして多くの人々の記憶に刻まれた。まさに「世紀の一戦」と呼ぶにふさわしい対決だった。（この章おわり＝敬称略）【大池和幸】
◆辰吉の現状 ５月に「ボクサーの定年」３７歳を迎えたが、リングに立つことを望んでおり、毎日練習に励んでいる。ただし、健康上の問題などでジム側にマッチメークの意思がなく、次戦の見通しは立っていない。仮にジム側から試合を認められた場合、元世界王者の特例により、コミッションドクターの特別診断を受けることを条件に出場を許可される（最終試合から５年以内が条件）。ただ、９３年に網膜はく離を患った辰吉が国内で試合をするには、世界戦か、それに準ずる試合しかできない。ノーランカー相手なら、海外で行う必要がある。
４月には、国内で禁止されていたスパーリングを行うために単身タイに渡り、約１カ月間の合宿。帰国後に許可を得てスパーリングを再開したが、一方的に打たれる苦しい内容。ジム側は再び引退を勧告した。
January 18, 2008 12:00 AM
2008年01月17日
和解の抱擁 耳元でゴメン
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（９）】
名古屋レインボーホール（現日本ガイシホール）に登場した「２人の世界王者」を、９８００人の大歓声が包んだ。青コーナーで暫定王者の辰吉丈一郎が、リングアナウンサーにコールされる間。その間に正規王者の薬師寺保栄は相棒のトレーナーのマック・クリハラ・がささやいた。
薬師寺「『ヤス、今日は私の誕生日だ。君から勝利のプレゼントが欲しい』と言うんです。それまで１２月４日がマックの誕生日なんて知らなかった。憎らしいですよね。こっちはイエスとしか言えないですよ」。
２人の策は決まっていた。作戦の名は「アイ・オブ・ザ・タイガー（虎の目）」。勇敢な辰吉を虎に見立て、網膜はく離で不安のある左目を、左ジャブで徹底して突くのだ。初回。左腕を下げた辰吉は、薬師寺のジャブを軽快なフットワークでかいくぐる。だが、懐には入らない。互いに手数が少ない静かな立ち上がり。しかし、このわずかな攻防が両者の明暗を分けた。
コーナーに戻った辰吉が、違和感を覚えた。左拳をはく離骨折していたのだ。これが微妙に影響したのか、回を追うごとに薬師寺のジャブが辰吉の顔面をとらえるようになった。用意していた右アッパーも的確に決まる。辰吉の左目がふさがった６回には「ワン・ステップ」と命名した秘策も披露した。
薬師寺「右に移動して右を打つ。相手の死角に入って打つから有効なんです。ロスで練習していたパンチですが、結局はその１度しか出せなかった」。
中盤にポイントを失った辰吉だったが、終盤に猛反撃。両者は目をカットし、キャンバスは２人の鮮血で真っ赤に染まった。合計９０３発のパンチを打ち合った壮絶な死闘はＫＯで決着がつかず、判定にもつれ込んだ。
採点は２－０。薬師寺の手数と有効打の多さは明白とも思えたが、ジャッジ３人の点差は４、１、０とわずかだった。入札に巨額を投じて得られた地元開催が、薬師寺陣営には結果的に吉と出たのかもしれない。
薬師寺は勝った場合を想定して、威勢のいいコメントを用意していた。それが、辰吉の意外な行動で吹き飛んだ。
薬師寺「それまでひどいこと言われてたからね。『お前ら、どっちが強いか見たか。勝ったのはオレだぞ！』って言うつもりだった。でも終わった瞬間、あいつが耳元で「いろいろ言ったけど、ゴメン。本当に強かったわ。ありがとう」って言ったんです。それで僕は全部、許せた。昔の辰吉と亀田の言動がダブるという人がいるけど、やっぱり負けを素直に認めて「悪かった」と言えるのがスポーツマンかなと思いますね」。
薬師寺は試合後の会見で「今日は運で勝てた。どちらが勝ってもおかしくなかった」と発言した。中部日本放送（ＣＢＣ）が放送した名古屋での視聴率は平均５２・５％、瞬間最高は６５・６％と驚異的な数字をはじき出した。試合前にはファン同士のけんかで、救急車が８台も呼ばれたという。何もかもが規格外だった。「辰吉には６つの弱点がある」と豪語していたクリハラは「そんなものはない」と陽動作戦だったことを試合後に明かした。
頼もしい相棒に支えられて薬師寺は「世紀の一戦」を制した。そして「辰吉に勝った男」として語り継がれることになった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
January 17, 2008 12:00 AM
2008年01月16日
当時珍しかった挑発合戦
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（８）】
薬師寺保栄は２度目の防衛戦となった前王者・辺丁一（韓国）との再戦に５度のダウンを奪って圧勝した。暫定王者・辰吉丈一郎との王座統一戦が決まると、両者の間で舌戦が始まった。直接の対面は試合３日前の予備検診までお預けとなったが、マスコミを通じての激しいやりとりはエスカレートしていった。
薬師寺「辰吉君、僕のパンチはかゆいから心配しないでね」。
辰吉「かゆい？ 虫よけのスプレーをつけるから心配してない。勘違いクン（薬師寺）は、５回から８回の間に寝てもらいます。それもボディーでね」。
薬師寺のトレーナーを務めたマック・クリハラ、もこの舌戦に加わった。
クリハラ「相手が辰吉だからといって、特に必要にすることはない。私から見れば、辰吉には６つの弱点がある」。
辰吉「オレには６つの弱点があるらしいが、薬師寺には４８６個もあって話し切れないね。説明するには、たくさんあり過ぎて困るんですよ。１個か２個なら、答えられるんだけど」。
こうしたやりとりは、今でこそ亀田兄弟のパフォーマンスでよく見られるようになったが、当時は珍しかった。挑発合戦により、対決ムードは異様な盛り上がりを見せていた。場外バトルは挑発だけにとどまらない。入札で遺恨を残した両陣営のライバル意識も相当なもの。薬師寺陣営の松田ジム会長、松田鉱二が振り返る。
松田「入札でこちらが勝ってから吉井さん（大阪帝拳の吉井清会長＝当時）に３年間無視されたからね。せっかくの試合なんで豪華なプログラムをつくりたかったんだけど、辰吉の写真が向こうから１枚も送られてこなかったんで、普通のものしかできなかった」。
薬師寺が辰吉と拳を交えるのは、打たれた記憶が残る３年前のスパーリング以来だった。ロンドンのブックメーカーは試合前のオッズで「辰吉ＫＯ勝ち」に１・７倍と低倍率をつけた。「絶好調」と伝え聞こえる辰吉に対して強気に勝利宣言を続けた薬師寺だったが、内心では不安が消えなかった。
薬師寺「辰吉にはブランクがあったが、あまり考えなかった。それより、昔スパーした時より強くなってるんだというイメージの方が大きかったんです」。
それを自信に変えたのは、クリハラとのロスでの最終調整だった。スパー漬けの毎日を送る愛弟子に対してクリハラは「勝てる」と励まし続けた。
クリハラ「辰吉のこれまでのキャリアで、世界レベルの相手は（王座奪取した）リチャードソンと（２度対戦した）ラバナレスしかいない。リチャードソンはその時３０歳を過ぎてピークを超えていた。ラバナレス戦での辰吉の戦いも、ひどいものだった」。
クリハラは薬師寺に自分のボクシングを貫き通すように命じた。生命線となる左ジャブから右ストレートという、ごく基本的なコンビネーションを徹底して磨いた。そして１つの「秘策」も用意し、万全を期しての帰国。意外にも静かだった予備検診、調印式、前日計量を終え、さまざまな因縁を含んだ「世紀の一戦」が始まろうとしていた。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
★薬師寺の辰吉戦以外の世界戦★
◆疑惑の判定（９３年１２月２３日）王者辺丁一（韓国）相手に世界初挑戦。一進一退の攻防の中、アグレッシブに攻め続けて２－１判定勝ち。「疑惑の判定」として物議を醸した。
◆ＫＯ初防衛（９４年４月１６日）ホセフィノ・スアレス（メキシコ）との初防衛戦は１０回ＫＯの完勝。「真の王者」への第１歩に。
◆返り討ち（９４年７月３１日）２度目の防衛戦で前王者の辺と再戦。５度ダウンを奪い１１回ＴＫＯ勝ち。辰吉との対戦が決まった。
◆日本記録（９５年４月２日）クアテモク・ゴメス（メキシコ）に徹底したアウトボクシングで２－０判定勝ち。ファイティング原田に並ぶ、日本人同級最多のＶ４に成功した。
◆陥落（９５年７月３０日）辰吉戦に続く入札の末に、名古屋開催となった。ウェイン・マッカラー（アイルランド）に１－２判定負け。５度目の防衛に失敗。
January 16, 2008 12:00 AM
2008年01月15日
クリハラ式トレで進化
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（７）】
最良のパートナーとの出会いが、薬師寺保栄の眠っていた才能を進化させた。日本王座を手にし、世界を視野に入れた薬師寺は専属トレーナーを探した。選んだのが米ロサンゼルス在住の日系２世、マック・クリハラだった。のちに世界２階級制覇を果たす戸高秀樹をはじめ、今では日本人も多数指導することになるが、当時はまだ彼のことを知る人は多くなかった。松田ジム会長の松田鉱二が国際的マッチメーカーのジョー小泉氏から存在を聞き、２人はロスに飛んだ。
薬師寺「マックと最初に会ったのは、９２年１月だった。最初は１カ月だけ見てもらう予定で、長いつき合いになるとは思わなかった。向こうは日本語を話せないから、カタコトの会話。それでもボクシングをよく知っているし、気持ちが優しくて尊敬できる人だった」。
クリハラ氏はハワイ生まれで、両親は広島出身。もともとはカットマン（試合中に選手が切った傷を治療するセコンド）だったが、トレーナーに転身した。彼の関係者によると、日本で井岡弘樹ら６人の世界王者を育てた名トレーナーのエディ・タウンゼントから教えを受けた経験もあるという。
のトレーニングは徹底した実戦重視型だった。クリハラは、常識を超えるスパーリング量で選手を鍛え上げた。薬師寺はコンビ結成以来、試合５０日前からのロス合宿が恒例行事になった。このころから毎日の練習内容をノートに書き記しており、当時のトレーニングの様子がうかがえる。
薬師寺「月曜から土曜まで、ほぼ毎日スパーリング。最低４ラウンドで、最多は１２ラウンド。合計では２００から２５０。他のボクサーはみんな１００回も行ってなかったから、当時としては画期的だった。僕が世界チャンピオンになって防衛するようになったら、みんな僕をまねするようにスパーリングの回数が増えてきましたね」。
練習だけでなく、食事も徹底的に管理した。減量期間は薬師寺と同じメニューを食べていたという。薬師寺がクリハラの教えを受けるようになってから感じたのは「試合当日になったら、ものすごい体が軽い」ということ。辰吉戦の前のスパーリングは合計は２１７回を数えた。約７０回だった辰吉の３倍の量をこなしたことで、精神的な自信にもなった。
さらにクリハラに師事するようになってから、ボクサーとして初の試みに挑戦した。名古屋市中区の特別視機能研究所で１週間に１度行った、動体視力を高めるトレーニングだ。
薬師寺「例えばバランスボールの上に乗りながら、上からつるされたソフトボールに書かれたアルファベットを判別し、投げられたボールを受け取り、その日あった出来事をしゃべるんです。そうすることで普段使っていない感覚を使う。周辺視野っていうんですけど、それを鍛えることで相手を（全体的に）ドーンと見れるようになった」。
松田「マックとは１試合ごとの契約で、（報酬は）１００万円単位。辰吉の頃は６００万円くらいだったかな。他の人に「払いすぎだ」って言われたけど、それで薬師寺が勝つんだから仕方なかったよね。
辰吉戦が決まった。クリハラも加わった薬師寺陣営は、激しい舌戦を繰り広げていった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
◆クリハラ・トレーナーと日本人ボクサー 薬師寺を世界王者になって以来、多くの日本人ボクサーが同トレーナーの指導を受けるようになった。２階級制覇した戸高秀樹（緑）のほか、３度世界戦を経験した石井広三（天熊丸木）、ＷＢＡ世界フェザー級王座に挑戦した渡辺雄二（斎田）らも師事した。現役では元日本スーパーバンタム級王者木村章司（花形）、元日本スーパーフライ級王者菊井徹平（花形）、フィリピン出身の東洋太平洋バンタム級王者ロリー松下（カシミ）らが同トレーナーの下でロサンゼルス合宿を経験している。
January 15, 2008 12:00 AM
2008年01月14日
人生変えた「番狂わせ」
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（６）】
薬師寺保栄ＶＳ辰吉丈一郎。この「世紀の一戦」は興行権争いで折り合いがつかず、９４年９月１日にメキシコ市のＷＢＣ本部での入札に持ち込まれた。参加したのは薬師寺側がジム会長の松田鉱二と中部日本放送（ＣＢＣ）関係者。辰吉陣営は世界的プロモーターでもある帝拳ジム会長の本田明彦、大阪帝拳マネジャーの吉井寛（現会長）だった。ここで１つの「サプライズ」が発生する。
米国のらつ腕プロモーター、ドン・キングが、突然の参戦を表明したのだ。白髪を逆立てた独特のヘアスタイルで有名なキングは、本田と親しい仕事仲間だった。当初は２億円前後の攻防と考えていた松田だが、キングの参戦で予測がつかなくなった。
松田「ドン・キングが来るというのは２、３日前から聞いていた。本田さんと仲がいい人ですから、向こう（辰吉陣営）として参加したんでしょう。だから１対２という不利の中での入札だった。僕は大阪帝拳よりドン・キングの方を警戒した。３億５０００万円は出さないと厳しいと思いました」。
ＴＢＳ系列のＣＢＣからの放映権料は１億円。それと後援会からの援助を加えても、３億５０００万円は採算を度外視した赤字覚悟の金額だった。
入札順はジャンケンで決められた。２番目の松田は３４２万ドル（当時約３億４２００万円）と書いた紙を提出。金額はＷＢＣ会長のホセ・スライマンが読み上げた。まず、大阪帝拳が２３７万９９９９ドル（約２億３８００万円）。そして最後のドン・キングは３２０万１５００ドル（約３億２０００万円）だった。金額が告げられると、松田はつぶやいた。「勝った」と。
松田「最高にうれしかった。名古屋の意地にかけて、負けられなかった。大阪帝拳と松田ジムでは大きさが違う。バックのテレビも向こうは日本テレビで、こちらは地方局。うちが勝てる要素はなかったが、超番狂わせになっちゃったんだ」。
落札額はヘビー級以外では、日本どころか世界でも史上最高だった。ファイトマネーとして両者折半され、手取りは６７％で約１億１４００万円。この額も日本最高だ。のちに薬師寺の取り分は松田ジムに配慮して２５００万円だったことが明らかになるが、辰吉はこれまでの最高額２０００万円（推定）の７倍。とてつもない数字だった。
薬師寺「そんなに値打ちがあるのかな、すげえなって驚きましたよ」。
２階級制覇した元世界王者の井岡弘樹（現井岡ジム会長）は、薬師寺とは同学年で仲がよかった。試合前、２人はトイレに連れ立って用を足すことが恒例だった。辰吉戦の数時間前にも“儀式”は行われた。
井岡「ヤクちゃん（薬師寺）、今日辰吉に勝ったら何億、何十億のお金が手に入るつもりで戦いなよ。それに、お金では変えられないような、いろんな人に出会うことができるから」。
辰吉に勝って人気者となった薬師寺は、その後タレントに転向して成功。現在は地元名古屋で大きなジムを開設するに至った。世紀の１戦は莫大（ばくだい）なカネを生み出したが、その後の薬師寺の人生も変えた。親友の「アドバイス」が現実となったのだった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
◆ＷＢＣ（世界ボクシング評議会） Ｗｏｒｌｄ Ｂｏｘｉｎｇ Ｃｏｕｎｃｉｌの略。ボクシングの世界有力４団体の１つ。もともとはＷＢＡ（世界ボクシング協会）の一部で、中南米、東洋、欧州、英連邦などの地域団体で構成されていたが６３年に独立した。日本は７０年に加盟。本部はメキシコ。現会長もホセ・スライマン氏。同団体で最初の日本人王者はスーパーフェザー級の沼田義明で、７０年４月５日にバリエントス（フィリピン）を１５回判定で下して王座に就いた。同年１２月１１日にはフェザー級の柴田国明がサルディバル（メキシコ）を１２回ＴＫＯで破り、新王者となっている。
January 14, 2008 12:00 AM
2008年01月11日
シ烈興行権争い！入札へ
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（５）】
ボクシングも他の競技と同じように、地元で戦うことの優位性は大きい。慣れた土地であることはもちろん、採点にも微妙な影響を及ぼすと考えるからだ。だから世界タイトルを狙える有望選手を抱える各ジムは、海外の世界王者に挑戦する際、ファイトマネーに大金を積んでまで日本に呼ぼうと躍起になる。
そして、薬師寺保栄が辰吉丈一郎との「世紀の一戦」に勝った理由の１つに、名古屋開催だったことが挙げられる。
日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の裁定発表により、辰吉の国内復帰が特例として認められた。そこから王座統一戦をめぐる両陣営の「興行権争奪戦」が本格化した。辰吉にはボクシング界で大きな力を握る帝拳グループが背後についていた。薬師寺陣営の松田ジムは資金も政治力も劣っていたが、名古屋で試合をするために必死に抵抗した。
放映権料がファイトマネーに結びつくことから、交渉の鍵はテレビ局が握っていた。辰吉陣営は日本テレビでの大阪開催、一方の薬師寺陣営はＴＢＳ系列の中部日本放送（ＣＢＣ）での名古屋開催を主張。松田ジム会長の松田鉱二と東京・帝拳ジム会長の本田明彦が東京、名古屋で話し合ったが結論は出ず、最終手段の「入札」に委ねることで一応は決着した。
「話し合って（興行権を）決めるなんて無理。お互い引けないし、最初から入札になると思っていた」と本田。一方の松田も、譲るつもりは毛頭なかった。
松田「別に入札じゃなくてもよかったが、裏で儲けていると思われるのが嫌だった。大きなジムに対する意地もあった。最初から名古屋での開催と、ずっとお世話になっていたＣＢＣでの放送は譲れなかった。ＣＢＣと（松田ジムは）年間契約をしていて、テレビを外すわけにいかない。入札で負ければ仕方ないが、それ以外は契約があった」。
入札となれば両陣営に遺恨が残ることは必至だった。ここで大阪帝拳ジム会長の吉井清（故人）は、何とか回避しようと松田に譲歩案を提示した。
提案は４項目あった。
（１） 場所は名古屋、テレビは辰吉側の日本テレビ
（２） 場所は大阪、テレビは薬師寺側のＣＢＣ
（３） 場所は東京で、テレビは両放送局で放映
（４） 場所は東京、テレビは放送局同士が入札
すべて興行収入は半々、ファイトマネーは５０００万円ずつの合計１億円という条件だった。だがここでも松田は首を縦に振らない。９月１日、メキシコのＷＢＣ本部で入札が行なわれることが正式に決まった。
最終交渉の決裂で、両者の溝がますます深くなった。互いに意地をかけた「全面戦争」。当初１億円前後と思われた入札額も、倍の２億円近くに膨れ上がるだろうと予想されていた。
松田「辰吉はベルトを取りたかっただろうし、我々は『辰吉の人気』を取りたかった」。
まさに意地と意地をかけた「場外バトル」。日本選手絡みで３例目の入札だったが、日本人同士になると、王者統一戦と同様に「史上初」の出来事だった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
◆名古屋と世界王者 東京や大阪と比べるとジムの数や選手層などの不利もあり世界王者は誕生は遅かったが、中部地区から４人が輩出されている。第１号は９１年２月に畑中清詞（松田）で、２度目の世界挑戦でＷＢＣスーパーバンタム級王座を獲得。９３年１２月にジムの後輩薬師寺が頂点に立った。続いたのは緑ジム勢。９７年１２月に飯田覚士がＷＢＡスーパーフライ級王座に就き、戸高秀樹が９９年７月の同王座と０３年１０月の同バンダム級暫定王座と２階級を制覇した。
◆日本選手絡みの入札 ７６年５月のガッツ石松－ヘススのＷＢＣライト級戦は、王者ガッツ側が入札に敗れてプエルトリコで試合を行い判定負けした。８７年７月の浜田剛史－アルレドンド（メキシコ）のＷＢＣスーパーライト級戦は、王者浜田側が興行権を獲得したが、試合は６回ＴＫＯ負けだった。
January 11, 2008 12:08 AM
2008年01月10日
特例復帰「負けたら引退」
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（４）】
薬師寺保栄が日本バンタム王座を獲得したのは、対戦相手の死亡事故から１年が過ぎた９１年６月３０日だった。尾崎恵一（オサム）を９回ＴＫＯで撃破。先輩の畑中清詞がＷＢＣ世界スーパーバンダム級王座を失ってから、わずか１６日後のことだった。
尾崎が保持していた日本タイトルは、前王者の辰吉が返上したものだった。その辰吉は同年９月１９日にリチャードソンを下し、プロ８戦目でＷＢＣ世界バンタム級王者に輝く。しかしその後、辰吉の眼疾を境にベルトの行方は二転三転する。
３カ月後の１２月、辰吉は左目に網膜裂孔を患って緊急入院。初防衛戦は延期を余儀なくされた。そのブランクにより設置された暫定王座に就いたのがビクトル・ラバナレス（メキシコ）。そして９２月９月の王座統一戦で、正規王者の辰吉は敗れた。
その後ラバナレスは辺丁一（韓国）に敗れ、辰吉の挑戦が決定。だがその直後に辺が左親指をはく離骨折する。またも暫定王座が設けられることになり、そこで辰吉はラバナレスとの再戦に勝ち、辺との王座統一戦に臨む権利を得た。
ところが今度は辰吉が、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）ルールで引退が義務づけられている網膜はく離に侵され、ボクサー生命の危機に立たされた。代役として辺への挑戦者に選ばれたのが、薬師寺だった。９３年１２月２３日。そのチャンスを２－１の小差判定で制し、思いがけぬ形で頂点に上り詰めた。
薬師寺「回りまわってきた話だった。僕はＷＢＡをターゲットにしていた。でもピンチヒッターに選ばれて…。『疑惑の判定』と呼ばれながら勝っちゃったから、そこから辰吉との運命が始まったんだよね」。
網膜はく離によって、辰吉は追い込まれた。しかし、あきらめなかった。所属の大阪帝拳ジムは、海外の復帰例を示すなど必死に訴えた。現役続行を望むファンからも、６万４０００人分の署名が集まった。それでも「ルールはルール」と態度を硬化させるＪＢＣに対して、辰吉陣営は綿密な国内復帰計画を進めるのだった。
まずは海外での復帰戦。９３年７月２日、場所はハワイ。ホセフィノ・スアレス（メキシコ）との対戦が決まった。この相手の選択が、重要なポイントだった。スアレスはその３カ月前、世界王者となった薬師寺が初防衛戦で１０回ＫＯに葬っていた。辰吉が圧勝すれば、その存在と力をあらためて誇示することができる。そんな狙いがあった。
陣営の思惑どおり、辰吉は約１年ぶりの試合に３回ＫＯ勝ちした。観戦したＷＢＣ会長ホセ・スライマンは、辰吉が眼疾より１０カ月前に返上した暫定王座返り咲きを認め、国内復帰支援を表明。さらに２度目の防衛戦を行う薬師寺と、挑戦者・辺の勝者に、辰吉との対戦を義務づけた。まさに事態は、辰吉サイドのシナリオ通りに進んだのだった。
そして７月、薬師寺が辺を１１回ＴＫＯで破る。辰吉戦が内定し、周囲は初の日本人同士による王座統一戦に向けてヒートアップした。ついにＪＢＣも世論に押し切られる形で、辰吉の国内復帰を特例措置として認めた。しかしそれには、ある条件が設けられた。「薬師寺に負けたら引退」－。いよいよ「世紀の１戦」の幕が開いた。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
◆網膜はく離とボクサー 「ボクサーの職業病」といわれ、元ＷＢＡフライ級王者のレパード玉熊（国際）は、９１年３月１４日にアルバレス（コロンビア）との２度目の防衛戦に判定負けした後、左目の網膜はく離で引退した。元ＷＢＡスーパーフライ級王者の鬼塚勝也は９４年９月１８日に李炯哲（韓国）に９回ＴＫＯで敗れて５度防衛した王座を失い、試合後に右目の網膜はく離と診断され引退を表明。約２年前から異常を感じていたが、引退に追い込まれることを恐れて隠していたという。ＷＢＣ規定には「２人以上の医師の許可があれば復帰できる」の条項がある。２階級制覇していたシュガー・レイ・レナード（米国）は８１年に網膜はく離で引退したが８４年に再起。５階級制覇を成し遂げ、９１年２月まで再発することなく現役を続けた。
January 10, 2008 12:06 AM
2008年01月09日
愚行、悲劇…引退も考えた
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（３）】
プロ３戦目から連敗するなど、４試合を終えて２勝２敗。デビューから１年がたった薬師寺保栄の戦績は、いたって平凡でしかない。原因は明白だった。
薬師寺「練習してなかったですね。雨が降ったら走らないし、まじめにやらないし。ボクシングに対する取り組みが甘かった」。
しかし、８８年５月１６日の４戦目が最初の転機となった。相手は７戦全勝（５ＫＯ）で日本バンタム級９位の岡部繁（セキ）。会場は、この時が最初で最後となる東京・後楽園ホール。岡部はのちに日本王者となって辰吉丈一郎とも戦ったが、４回ＫＯでタイトルを奪われている。薬師寺はその岡部を相手に予想以上の頑張りを見せ、０－２の小差判定で敗れた。
薬師寺「僕は勝ったと思った。この相手が日本９位なら、ちょっと練習したら日本チャンピオンになれるかなぁと思ってた。シャワーを浴びて外に出ようとしたら、見たことない強面（こわもて）のオッサンが寄ってきて『名前なんだっけ？ お前、走ってるか。練習してないだろ。練習してみろ。勝てるから。すぐ日本チャンピオンくらいになれるよ』と言ってくれたんです」。
その人は、日本人で初めて海外での世界王座奪取に成功し「シンデレラ・ボーイ」と呼ばれた元ＷＢＡ世界フェザー級王者の西城正三だった。この励ましに薬師寺は感激した。「世界チャンピオンから見たら、オレは日本チャンピオンになれるんだって」。心を入れ替え、本気でボクシングと向き合おうと思った。ところが…。
８戦目で日本ランク入りを決めた直後の８９年３月、愚を犯してしまう。暴走族だったころの後輩たちが偶然通りがかり、気がつけば先頭を走っていた。道路交通法違反で摘発され、１６日間の拘留。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）から６カ月間のボクサーライセンス停止処分を言い渡され、日本ランキングから抹消された。
「初めて新聞に顔写真が載ったんですよ。それまでは試合に勝っても活字しか載らなかったのに」。今は笑って振り返ることができるが、当時はそれどころじゃない。狭く、暗い留置場の中で考えた。
薬師寺「何でこんなことになるんだ。自分はボクシングをやるんじゃないか。キチンとやらないとって」。
国内ライセンスが停止されたため、８月にシンガポールで再起した。そこから３連続ＫＯ勝ちで迎えた９０年６月１４日、札幌での米坂淳（北海道）とのノンタイトル１０回戦で悲劇が起こった。薬師寺が最終回に連打を浴びせてＫＯ勝ち。敗れた米坂は控室に戻ると意識を失い、そのまま入院。４日後、脳挫傷で亡くなった。日本ボクシング界で２３例目の死亡事故だった。ショックは大きく、引退まで考えた。
薬師寺「悪く言えば、人を殴り殺したってことですからね。彼の分まで、という考えはなかったけれど、このままオレがダメになったら、もっとダメだし…」。
危険と隣り合わせのボクサーにとっても、死は受け入れがたい現実。それを目の当たりにした薬師寺は「絶対に日本チャンピオンになろう」と誓った。ただ、まだ「世界」は遠いものだった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
January 9, 2008 12:04 AM
2008年01月08日
エリートとチキンハート
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（２）】
薬師寺保栄と辰吉丈一郎の決戦。戦前の予想は、圧倒的に「辰吉有利」だった。大阪・読売テレビのスポーツ部ディレクターとして辰吉の密着取材を続けていた萩原大（現プロデューサー）は、当時をこう振り返る。
萩原「取材陣も関係者も、辰吉が勝つと思ってた。３回くらいで終わるかな、と。試合を放送した名古屋のＣＢＣ（中部日本放送）の関係者ですら『薬師寺が勝つと思ってなかった』と話していたんです」。
そんな風評の“根拠”の１つが、両者の「初顔合わせ」にあった。９１年８月３０日から２日間のスパーリング。薬師寺がその目で見て衝撃を受けた辰吉と畑中清詞のスパーから、３年がたっていた。のちの宿敵は、ＷＢＣ世界バンタム級王者リチャードソンへの挑戦が２０日後に迫っていた。６月に日本バンタム級王者になっていた薬師寺は練習相手として、辰吉が所属する大阪帝拳ジムに呼ばれたのだった。
報道陣に公開された初日。４ラウンドの手合わせで、薬師寺は一方的に打たれた。数日前に、２階級制覇を目指して和歌山・白浜でキャンプを張っていた友人の井岡弘樹に同行し、疲れが残っていたことも響いた。翌日の３ラウンドのスパーでは多少の見せ場をつくったが、「辰吉強し」の印象は覆せなかった。
薬師寺「パンチは速いし、重たかったし…。ああ、コイツは世界チャンピオンになるんだろうなって、思いましたよ。こっちのジャブは当たるけど、そのジャブで止まらない。懐に入って来て、打ち込まれました。今のオレではかなわないな、と感じました」。
もちろんこの時の薬師寺は、将来の対戦をイメージして殴り合ったわけではない。だが、直接グローブを交えた経験が「大きな残像」として確実にインプットされてしまった。
それから２年４カ月後、薬師寺は世界初挑戦で王者・辺丁一（韓国）を下して世界のベルトを腰に巻いた。その後２度防衛し、辰吉との対戦が決まった時でさえ「強烈なマイナスイメージ」を払しょくできていなかった。
２人が歩んできたボクサー人生は対照的だ。辰吉は１７歳で全日本社会人選手権を制し、ソウル五輪のメダル最有力候補と目されるなどトップアマとして活躍。８９年９月のプロデビュー後も、スターへの階段を駆け足で上がっていた。
一方の薬師寺。愛知・享栄高では、３年夏のインターハイのフライ級８強が目立つ程度。オートバイが好きで、暴走族に加わるなど、ボクシングに専念できなかった。それでもアマボクサーだった父・巧の勧めもあり、高校の２年先輩・畑中のいた名古屋の松田ジムに入門。８７年７月のデビュー戦は、際どい判定勝ちだった。同ジム会長の松田鉱二は当時を懐かしむ。
松田「まあ、ひどいもんでした。ちょっと打たれるとロープに下がる。気が小さいんです。こりゃ、全く使いものにならんと思いましたね。せいぜい６回戦ボーイだな、と」。
「チキンハート（憶病者）」という残酷なレッテルを張られる、平凡なボクサーに過ぎなかった。だが、そんな薬師寺に、間もなく最初の転機が訪れた。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
January 8, 2008 12:03 AM
2008年01月07日
忘れられぬ初スパーの拳
【世紀の一戦 薬師寺ＶＳ辰吉（１）】
２人の王者が数奇な運命に導かれ、同じリングにたどり着いた。１９９４年（平６）１２月４日、名古屋市総合体育館レインボーホール。現在は日本ガイシホールという名称になっている会場は、超満員の９８００人観衆で埋まった。聞こえるのは叫び、歓声、拍手…。すべてが混ざった異様な雰囲気。まもなく、日本人同士による初めてのボクシング世界王座統一戦が行われようとしていた。
場内が暗転。照明でリングが浮かび上がる。午後７時４３分。青コーナーから先に入場したのは、ＷＢＣ世界バンタム級の暫定王者、辰吉丈一郎だった。
日本人最速となるデビュー８戦目で世界同級王座を奪った「浪速のジョー」。実力とウィットに富んだ語り口を持つ人気抜群の天才ボクサーは、真っ白なガウンをまとい、テーマ曲「死亡遊戯」とともに登場した。
「タッツヨシ！」「タッツヨシ！」
ホームタウンではないが関係ない。カリスマ性に魅入られた観衆が辰吉の名を連呼する。反対側のコーナー奥では扉を隔ててもう１人の王者が待機していた。ＷＢＣ世界バンタム級の正規王者、薬師寺保栄。試合前だというのに相手を応援する熱狂を他人事のように感心して聞いていた。
薬師寺「すごい歓声だなって。僕が入場して、静まってしまったらどうしようと思ったよ」。
不安は一瞬で吹き飛んだ。辰吉にも負けない声援が自らの身に降り掛かってきた。黒いガウンの下に身震いを覚えながら、アース・ウインド＆ファイアーのヒット曲「レッツ・グルーヴ」に乗って入場。宣言していた通りリング上でダンスを披露した。
腰をかがめた辰吉が、グローブをたたく挑発の拍手で迎えた。だが、そんな相手に視線を送ることなく、入念にシャドーボクシングをしながら集中力を高めていった。ついにゴングが鳴る世紀の一戦。「本当に戦うんだな…」。薬師寺は不思議な運命を思い返していた。
出会い、約６年が過ぎていた。薬師寺が所属する名古屋の松田ジムの先輩・畑中清詞が８８年９月の世界初挑戦でヒルベルト・ローマンに敗れ、再起戦を迎えようとしている時期だった。
韓国の崔相勉とのデビュー戦に２回ＫＯ勝ちした辰吉が、畑中のスパーリングパートナーとして松田ジムにやってきた。当時８回戦ボクサーだった薬師寺は、２人の打ち合いに見入ってしまった。
薬師寺「畑中さんと互角にやってたからね。コイツ、すげえなって。当時から彼は有名だったし、名前は知っていた。その時は自分が辰吉と試合することになるなんて思わなかった。自分が日本チャンピオンになってスパーリングをやった時も、対戦するとは夢にも思わなかったよ…」。
次の「接触」は３年後の９１年８月。日本王者だった薬師寺は、世界初挑戦を控える辰吉のスパーリングパートナーとして招かれた。２日間で合計７ラウンド。その時交えた拳の感触が、後々まで脳裏にこびりついて離れなかった。ただ、辰吉の才能に驚くばかりだった。（つづく＝敬称略）【大池和幸】
◆バンタム級 契約体重は１１５ポンド（約５２・１６キロ）から１１８ポンド（約５３・５２キロ）まで。全１７階級のうち、スーパーフライ級とスーパーバンタム級の間で、下から５番目に軽いクラス。現在の世界王者はＷＢＣが長谷川穂積（真正）、ＷＢＡがウラジミール・シドレンコ（ウクライナ）。アマチュアでは５１キロから５４キロまで。主に６０年代に活躍し、ファイティング原田らと激闘を演じた同階級の元世界王者エデル・ジョフレ（ブラジル）は「黄金のバンタム」と呼ばれた。日本の同級世界王者は原田、六車卓也（大阪帝拳）、辰吉、薬師寺、戸高秀樹（緑）と長谷川。ちなみにバンタムとは「チャボ（闘鶏）」の意味で、漫画「あしたのジョー」の主人公・矢吹丈もこの階級。
January 7, 2008 12:00 AM