アレンちゃんてやっぱ、すごいんだなあ、とあらためて感心。ちなみに先行情報だけど、このアンサーＩＸ用のＴＶ　ＣＭ、めっちゃくちゃＣｏｏｏｏｏｏｌ！！！マジ、かっこいい。鳥肌たつよ。１１月１日からオンエアだって。

会見が終わって、そのままパーティーとなった。きれいなウエートレスさんたちが、次から次へとアペタイザーを持って回ってきてくれるんだけど、私と仕事仲間のジャパニーズ・ビューティー！？　２人、もーう食いまくり（笑い）。特に、ブラックガイズのとこへ持ってってもほとんど売れない＜スシ・ロール＞を、「あのチャイニーズ・ガールズ（こちらでは、アジア人と見るとまずはチャイニーズ、と思われるのよ）のとこへ持ってけば絶対に売れるわね！」とばかりに、ニコニコ運んできてくれる彼女たちであった。

そんな中、ＶＩＰルームのアレンちゃんは、シャンパン片手に上機嫌。ＤＪはフロム・Ｈｏｔ９７のＤＪ　Ｓ＆Ｓ（ちなみにすげえ、上手かった）、ＭＣはＢＥＴのＴｉｇｇａ、イグドーラやスティーブン・ハンターらチームメートたちも参加。ＤＪはうまいやら食べ物もお酒もウマイやら、で、私もすっかり楽しく酔っ払ってしまい、ゲイリーに向かって「美しく撮ってよね、美しく！！」と叫んだアレン王子との写真も、なんとも酔っ払い顔（とほほ）。

そんな＜酔っ払いナイト＞を過ごした翌日である今日、私は夕方になってもまだヘロヘロに疲れてたんだけど、シクサーズのロッカーへ入っていったら、アレンちゃんはすっきりした顔で座ってた。彼も昨日はゴクゴク、シャンパン飲んでたのに、やっぱアスリートって、元気なのね…昨夜はバタバタしてて渡せず、今日持ってくると約束したゲイリー写真＆我がアレン記事の載っている雑誌を渡し、先日行った日本の話などを少し。
「２度目だけど、今回はまた良かったぜ、ジャペン」
って、言ってたよ。

昨夜の会見時に流れたビデオでは、さまざまなハイライトシーンもあったんだけど、＜Ｃｏｎｔｒｏｖｅｒｓｙ＞というセクションがあって、アレンが通ってきたさまざまな騒動をも振り返った。

オールスターでＭＶＰを獲得した年。「俺たちのリトル・マンに、やらせてやろうじゃないか」といってアレンをファースト・オプションに据えたラリーさんに感激し、受賞スピーチで真っ先に「俺のコーチ、俺のコーチは、どこ！？」と叫んだアレンも、結局最後までブラウンとは小競り合いを繰り返した。最後の方ではもう、「アレンとラリーは彼氏と彼女のようなもんだ」とメディアに評され、恒例行事みたいになっていたっけ…。ラリー・ブラウンと何度目かにもめたときの、今でも覚えてる彼のセリフ

「俺たちは、ファッ●ン・プラクティスなんかのことで、こんな大騒動になるくらいモメてるんだ。どうせモメるなら、もっと違う、デカいトピックでモメようぜ！？」。

そして、結局アレンのトレードを実行せず、「私はね、もうあのアスホールどもをコーチするのはやんなったんだ」と言ってラリーさん自身がシクサーズを去っていったときも、アレンは一言も、反論もしなかった。この夏、クリス・ウェバーが「アレンとは一緒にプレーできない」と漏らしたとして話題になったときも、一言も、何も、言わなかった。

思えば、アレンがメディアに向って身内の悪口などを言ったことって、１度もないんだよ。

奥さんとケンカして、彼女を素っ裸で外に追い出し、しかもその後、ガンを持って探し回ったということで、これまた大騒動になったとき。このときも私は、アフリカン・アメリカンの友人たちとともに、さんざんあきれたものだった。

「これって、俺たちの仲間にはよくある、ちょっとドラマティックなタイプの男が、ドラマティックな夫婦ゲンカをしただけじゃ、ねえのか！？　こんなに騒がなきゃいけないことなのか？」って。

ラップ騒動のときもそうだけど、だいたい中心になって騒ぎ立てているのは、アレンが育ったようなコミュニティーの事情、彼らのカルチャーなどを全く知らないやからたちなのだ。

「１０年を振り返って…俺はいつだって＜Ｍｉｓｕｎｄｅｒｓｔｏｏｄ（誤解）＞されてきた。誤解する人々は、俺の外見で判断する。俺から何を聞いたか、俺が何を言ったか、どのように振る舞っているか、ではなく。俺は、良い父親、良い夫、良い友人、良いいとこ、良いブラザー、だよ」。

まさしく、その通りなんだと、私も思う。少なくとも、昨夜のようにクラブでＣｈｉｌｌしている、プライベートのアレンちゃんを見ていると、本当に、そう、思う。非常に面倒見の良い、ビッグ・ブラザーなんだ。

そして今は、ただ単に＜ビッグ･ブラザー＞ではなく、＜王＞の風格を備えてしまった。さまざまな騒動を乗り越えてキャリア１０年、３０歳。もうすっかり余裕を身につけ、私などの一記者に至るまで、コドモをいたわるような笑顔を見せるようになったアレン・アイバーソン。もう、＜フレッシュ・プリンス＞とは呼べないな…アレンと話したくて、ただ彼の周りにいたくて集まってくるさまざまな人々を、威厳と優しさとを持って受け入れてやっている昨夜のアレンちゃんを見て、心の中でつぶやいた私だった。

もうそろそろ、この＜王＞の指を飾るチャンピオン・リングが捧げられても、いいころだろう。彼はそれにふさわしい…。

「リーグに入った最初のころ、確かに俺は、他人に対しての正しい振る舞い方、本当に余裕のある、素晴らしい人格者がどのように人々に接するかということを知らなかったと思う。Ｉ’ｍ　ｆｒｏｍ　ｇｈｅｔｔｏ。ゲットーでは、誰もそんなこと、教えちゃくれなかった。そんなことより、＜生きていくこと＞に精一杯だった。今の俺は、バスケットボール・プレーヤーである前に素晴らしい人間であれるよう、日々ベターな人間になれるよう、努力している。夜、家に帰って鏡の中の己を見つめたとき、目をそらさずにすむように－－－」。