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2005年09月08日

森下雄一郎スペシャルインタビュー

こちらＵＳでは今、ニューオーリンズが受けた被害のことで持ちきりだ。
ブッシュ政権による被災者の救援活動に、人種的差別があったと非難するカニエ･ウェストのようなセレブリティも続出。ホーネッツもこのほど、キャンプをまずエア・フォース・アカデミーの施設を借りて行うと発表。被災の影響は、当初の予想をはるかに上回る甚大なものになっているようだ。このコラムの読者の皆さんからも、この被害についてのコメントなどをいただいた。最近、日本でも天災や事故の相次ぐ様相。どこの地域でも、被害を受けた方々の一刻も早い救援、復興をお祈りしている。

そんな中、ＵＳで頑張り続けているジャパニーズ・ボーラーたちもいて、なんとも頼もしい＆応援したい限り。

早稲田大学から昨シーズン、ＡＢＡのハーレム・チームをメークし、今オフはトレーニングに励んでいる藤野素弘くん。以前、私のラジオ番組に出演してもらったが、我が後輩でもある彼、さらなる飛躍を期待したい！

そして、この夏ＡＮＤ１　ミックステープ・ツアーで大きく躍進した選手、アメリカン・バスケットボールにトライしているジャパニーズ・ボーラーのパイオニア、森下雄一郎くん（写真）。先月末、彼をＮＹでキャッチしたので、今回はスペシャル・インタビューを届けたい。アレン王子の続きを書きたいのもヤマヤマ（ほんとにじらしてないってば（笑））なんだけど、ごめんねＡＩファンの皆さん、でも彼についてはまだまだ何回分もストーリーがあるので、ゆっくり書いていこうと思います。気長にお待ちくださいな。

Ｑ：この夏は、ミックステープ･ツアーでフックアップされたんだよね、おめでとう。

Ａ：フロリダのタンパで、引っかかった。２００人くらい参加者がいて、最終的に３人に絞られたんだけど、その３人に残れたんだ（このインタビュー後、プロビデンスでもかなりのプレイタイムをもぎとった）。

Ｑ：やっぱり、厳しかった？　他のボーラーたちのレベルは高いと感じたかな？

Ａ：ピン･キリ（笑）。もう、めちゃくちゃすげえやつもいれば、大したことないのもいる（笑）。プロフェッサーともマッチアップしたんだけど、彼のオフェンスは確かにすごい。でも俺のディフェンスは、やつを身動き取れなくすることができたよ。

Ｑ：森下くんは、以前はブルックリン・キングスに所属していたよね。今回、ＡＮＤ１　ミックステープ・ツアーにトライしたのはどうして？

Ａ：俺、今名前がある人にしか興味のないようなとこ、やなんです（笑）。

Ｑ：日本人で、アメリカン・バスケットボールにトライしたパイオニアとして知られるあなただけれども、そもそも最初のきっかけは？

Ａ：俺、学生のとき、日本で認めてもらえなかったんだ。全国大会に出たことないから、って。でも、バスケがやりたかったし、どうせあきらめるんなら、その前にアメリカにトライしてから、って決めた。最初はハワイに行ったんだよ。１８歳のとき。「すげえ」って思う反面、１０日間のうちに「俺にもできる」って、思ったの（笑）。ポジティブでしょ。

Ｑ：今では英語もペラペラだけど、言葉をも含めて、最初は困ったこととかあった？　なんだか、すぐになじんだように見えるけれども（笑）？

Ａ：そりゃあ、最初は、大変なこといっぱいあったよ。でも俺、関西人だからかな、向いているみたい？　ずっとこうやって、生きてきたし。それにね、俺が簡単に「やーめた、もう」って言うわけにはいかないの。そしたら、「なんだ、やっぱジャパニーズはダメじゃん」って、俺のあとに続くやつらへの道をも閉ざしてしまいかねない。俺個人の話、ってだけじゃなく、「ジャパン」をリプレゼントしている責任があると思うんだよ。

Ｑ：素晴らしい！…で、いろいろ慣れてきたところで、自分がサバイブしていくための道なども、見えてきた？

Ａ：最初は、「アメリカ人の真似しよう」って、思ってたの（笑）。でも、それじゃあ生き残れない、ってことに、そのうち気づき始めた。運動能力とか、体のサイズとか、もう、どう頑張ってもかなわないとこは、あるんだよ。だから、＜日本人のいいところ＞を思う存分発揮するしかない。例えば、アメリカン・ボーラーは、前後の動き、ステップが、速いとするじゃない？　日本人は、それには勝てないかもしれないけど、逆に横の動きには強いんだ。だからディフェンスは、圧倒的に俺たちのほうがうまいよ。

Ｑ：普段のトレーニングは？

Ａ：ウエーイトやコンディショニング・トレーニング。メンタル・トレーニングに、武道もやってるんだ。

Ｑ：武道？

Ａ：さっき言ったように、＜日本人としての体を使い切る＞、これには、武道がいいんです。

Ｑ：なるほど…それで、やはりファイナル・ゴールは、ＮＢＡだよね。

Ａ：うん。ただ、＜スターターで出て、４８分間プレーするＰＧ＞になれるとは思っていない。俺にＮＢＡでの可能性があるとすれば、ベンチから出てゲームの流れを変えたり、得意のディフェンスで相手チームにプレッシャーをかけたり、といったような役割だと思うんだよね。それでも、今の俺が１、２分プレータイムをもらえたとする、そうすればそれが、１０年後のジャパニーズ･ボーラーたちがＮＢＡのコートで１０分間のプレータイムをもらえることに、つながっていくと信じてる。

Ｑ：すげえクールです。そんな森下君から、ボーラーたちに言いたいこと、メッセージ、ある？

Ａ：みんな、何か、やろうぜ！　バスケで金稼いで、いい車乗って、っていうのもいいけど、それだけじゃダメだよ。クリニックを開くとか、チャリティーをやるとかさ、何か周囲のためになることが、バスケを通じていくらでもできるじゃないか。俺も、そういうことをできるだけやっていこうとしているし、実践してる。ボーラー自らが自発的にそういう活動に取り組むのが、本当だと思うぜ。

Ｑ：ＯＫ、全く同感。最後に、日本のバスケがもっと盛り上がるためには、どうしたらいいと思う？

Ａ：「ヒップホップを聞くこと、浸透させること」。俺は、これだと思う。ヒップホップとバスケットボールがいかにリンクしてて、大事なリレーションシップがあるということ、もっと日本にも知ってもらいたいし、理解してほしい。これについては、イベントに協力したり、俺もいろいろトライしてみたりしてるけど、まだまだこれから、って感じがしてる。ぜひ、ベターな状況にしていきたいね。

写真撮影＝吉田宗彦

September 8, 2005 10:26 AM

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コメント

投稿者 ちび : 2005年09月09日 00:37