東海岸に戻っての１月６日、ジョンズタウンでの試合前に、ロイヤルズは慌てて３人の選手と契約して人員を補充した。それでも、ＧＫを除くスケーターはわずか１３人しかいない。その上、１番手を争うＧＫコディ・ルドカウスキは、１月５日にＡＨＬブリッジポートへのレンタルが決まった。よって福藤は、大きく戦力ダウンしたチームで今後しばらくの間、たったひとりでロイヤルズのゴールを背負うことになったのだ。

その後もロイヤルズは、急場しのぎに選手を補充した。そうして雇われた選手の中には、３０歳の地元レディング出身弁護士や、過去２年プロ生活から離れていた選手なども含まれていた。チームの惨状に、地元ロイヤルズファンは「今のロイヤルズの試合は、お金を払って見るのに値しない」と、地元新聞に猛抗議をしていたほどだ。

ちょうどこの頃、福藤は腰の故障を抱えており、決して本調子でなかった。１月１０日、久々に地元に戻っての試合では、強力オフェンス陣を擁するウイーリング・ネイラーズ相手に１－５と惨敗。５人の新顔選手、４人のプロ廃業リサイクル選手、レギュラーは１０人故障中という窮状の中、地元ファンの前で福藤は５失点し、敗戦ＧＫとなった。だが、ロイヤルズのカール・テイラーコーチは、試合後即座に福藤の立場を擁護した。

「フクを責める理由は全くない。ひどいのはウチの守りだ。素晴らしいＧＫを、我々が見殺しにしたんだ。もし私が彼の立場だったら、今頃ロッカールームで大荒れになってるだろう。サポートもなにもあったもんじゃない」。

地元紙「レディングイーグル」は、そんな福藤の孤軍奮闘ぶりを特集記事で伝えた。記事の中で、ロイヤルズのキャプテン、クリス・バラは、福藤についてこう語っている。

「彼の存在があるから、ウチの選手たちは落ち着いていられるんだ。彼のホッケーに対する姿勢が、彼のプレーに表れているだろう？　あのプレーがあるから、僕たちもやる気になれる。彼のために頑張ろうと思えるんだ」。

テイラーコーチは、その記事の中でこう締めくくっている。

「キングズが彼をドラフトした理由を、彼は自分のプレーで証明していると思う。素晴らしい期待の若手選手だ。予定通りに育っていると思うよ」。

その後も、福藤の孤軍奮闘は続いた。１月２０日、またもやウイーリングとの対戦では、第２ピリオドまでに４失点し、第３ピリオドでは交代を命じられたことも。チームの事情はどうであれ、福藤はこの悔しさを心に刻み付けた。一見勝てない相手との試合でも、少しでも勝てるチャンスをチームにもたらしたい。僅差であれば、勝利に結びつけたい。あくまでこだわるのは、チームの勝利だ。

しかしその一方で、自分の防御率やセーブ率は、チーム事情と合わせてこの頃急降下を始めた。いったんは９割２分を超えたセーブ率が、９割ぎりぎりまで落ち込んだのもこの時期だ。

当時を振り返り、福藤は言う。

「チームは僕を必要としていたし、チームメートたちも僕に進んで声をかけてくれたんです。チーム自体がボロボロで、辛い時期だったのは確かでしたけどね。テイラーコーチからは『スタッツは気にするなよ』と言われました。数字よりも、自分の働きを評価してくれたんです」。

ただし、福藤はまた試練に襲われた。とあるホームゲームの最中に、氷の悪いところにスケートを取られて、右足首を捻挫してしまったのだ。日本の基準でいえば、しばらく欠場するほどの故障だったと福藤は振り返る。しかし、ロイヤルズにはもうひとりＧＫと契約していたが、プロとしての経験はほとんど皆無である。チームが頼りにしているのは自分だけ、という立場を痛いほど理解していた。

結局、ルドカウスキがＡＨＬから戻った２月５日までの１３試合を連続出場。自身の故障に、苦しいチーム事情もあったが、この１３試合を７勝５敗１ＯＴ負けという数字で乗り切った。この期間になんとか持ちこたえたロイヤルズは、メンバーが戻り始めた２月後半にスパートを掛け、３月４日に早々とプレーオフ進出を決めた。

今季レギュラーシーズン１６試合を残しての余裕のプレーオフ進出。しかしその場面でロイヤルズのゴールを守っていたのは、ルドカウスキの方だった。福藤は、いったん回復していた右足首を再負傷していたのだ。