2005年06月24日
準決勝進出を逃したのは負け
＜コンフェデレーションズ杯：日本２-２ブラジル＞
日本が「Ｗ杯前哨戦」で王国ブラジル相手に大健闘した。引き分けに、称賛と驚きの声が起こる中、日刊スポーツ評論家のセルジオ越後氏（５９）は「準決勝進出を逃したのは負け」と評価した。０１年大会では、優勝したフランスが翌年のＷ杯で惨敗、屈辱の４位に終わったブラジルはＷ杯で優勝を果たした。プレ大会は、あくまでもプレ大会でしかない。１次リーグ突破を実現するため、越後氏はあえて厳しいゲキを飛ばした。
なんとも中途半端な終わり方だ。これなら惨敗した方が今後のためになった。ブラジル相手に２－２。結果だけを見ると「よく頑張った」「惜しかった」「勝てた試合だった」という評価が出てくるだろうが、それが一番怖い。引き分けたのは事実だが、ノルマだった準決勝進出は逃した。厳しいことを言うようだが、１次リーグで敗退したことを忘れてはいけない。
「引き分けで良かった」などと勘違いしてもらっては困る。「勝利しかない」日本と「引き分けでＯＫ」のブラジル。日本にとって引き分けは負けだ。「このままでも十分戦える」などと錯覚してほしくはない。準決勝進出を逃した悔しさ持ち続けなければ駄目だ。
選手たちは今の力では勝ち抜けないことを知ったはずだ。勝ち抜くために何が必要なのかを理解したはずだ。帰国しなければならないのは、何が不足していたからか？ きちんとした分析、反省がなければ、このまま１歩も前に進まない。来年のＷ杯も「惜しかった」「よく頑張った」で終わってしまう気がする。
ブラジル相手に２点取ったといっても、１度もリードは奪えなかった。ブラジルは引き分けで良かったのだから、楽な展開だっただろう。終了間際の同点も、痛くもかゆくもなかったに違いない。脅かすのならもっと早い段階で勝負していかなければ勝てないよ。
ブラジルがゴールを狙う時は、常に正確なパスと速さで日本の守りを崩していた。いつでも得点できるという余裕さえあった。日本はとどめを刺されなかったために同点にできたが、力の差は大きい。逆に、中村の美しいシュートも１００回やって１回入るぐらいのもの。結局、大会前と何が変わった？ 先発テストされなかった大黒は、これからもサブの切り札。この大会で何も変わってない。
Ｗ杯に出場するだけでいいなら仕方ないが、もっと上を目指すのなら、ブラジルと引き分けたという中途半端な自信？ ぐらいで満足してもらいたくない。日本の置かれた立場は、もはやＷ杯に出場を果たして満足していることではなく、世界のトップクラスと対等に戦い、結果を出す段階にきているはずだ。
Ｗ杯では、今回勝てなかったブラジルやメキシコとも再び戦う可能性もある。ギリシャより強い欧州のチームとも戦わなければならない。勝てなかったチームにどうすれば勝てるようになるのか？ 答えがなければ、来年も３試合だけで帰ってこなければならない。
Ｗ杯への期待感はある。が、期待に応えてくれる保証はない。１年間で決定力不足が改善されるかどうかも疑問だ。これまでの３年間も同じ宿題を抱えながら結果を出せなかった。今後プラスアルファがあるとも思えない。まず、厳しい現状を認識すること。精神的な面を含め、１対１で負けないこと、パスの精度を上げることなど地道に、基本的なコンビネーションを築き上げるしかないだろう。（日刊スポーツ評論家）
June 24, 2005 11:58 AM