2005年06月04日
「勝ちたい！！」選手の思いが得点生み失点防いだ
＜Ｗ杯アジア最終予選：日本１−０バーレーン＞
これで、ほぼ決まり。ドイツが見えてきた。難しいアウエーの試合を乗り越えた。ホームで勝っているバーレーン戦は、チャンスがあればゴールを狙う。ただし、絶対に先にゴールを奪われてはいけないという試合だった。ジーコ監督と選手たちは、求められる結果をしっかりと出した。
小笠原のゴールは見事だった。この試合で、初めて２列目からの攻撃参加が実った場面だった。それまでは、２列目からの攻撃参加ができずに、１トップの良さが消えていた。柳沢に中村、小笠原が交互に絡んでも、シュートを忘れていた感じだった。小笠原の思い切ったシュートがあったから、中田英、中村のパス回しがゴールになった。
試合運びそのものは、立ち上がりから落ち着いていた。焦って攻めることもなく、相手の出方を十分に見ていた。復帰した中沢が攻撃の目を摘む場面も多く、バーレーンに決定的なチャンスを与えなかった。守りに人数を割き、数的優位を保ちながら、安全第一の守備を貫いていたのが失点を防ぐことにつながった。前半終了間際にはヒヤッとした場面もあったが、ポストが味方してくれた。まだまだツキは日本にあった。
アウエーでは、勝ち点を取ることが大事だ。１点リードで折り返すことができたのは幸いだった。「勝ちたい」という選手の強い思いがゴールになり、失点を防ぐことにつながったのだろう。暑い中、局面では危険な時間帯もあったが、体を張ったプレーが次の良いプレーにつながっていた。中田英が大声で指示を出し続けていたのも、チームのまとまりを示していた。
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ただし、課題もある。１対１の場面で、日本の選手が勝つことができなかったのは残念だ。もちろん、まだＷ杯出場が決まったわけではない。北朝鮮戦、イラン戦が控える。２枚目の警告を受けて試合に出られない選手や、ケガ人もいる。まだまだ、気を抜くことは許されない。「決勝戦」とも言える大事な試合で、日本はドイツに向けて大きく前進した。ただ、喜んで、安心しているだけではダメだ。 （日刊スポーツ評論家）
June 4, 2005 12:04 PM