２７日の札幌戦、後半３９分から福岡ＦＷハファエルが出場した。今季ブラジルから新加入した１９歳のデビューに、先発していたＦＷリンコン、ＭＦアレックスの２人の「お兄さん」が一瞬、表情を和らげた。シュートは枠をとらえられず、ロスタイムに失点して４連敗したため、デビューの感想は、いまひとつ。「あのシュートが入っていれば、と思う。時間が短かったし、今でも悔しい」。

　外国人出場枠もあり、シーズン最初から控え組での調整が続いた。２７日はベンチ入りも初めてだった。メンバー入りが分かった試合前、母国の家族に電話で報告したが、予感はあった。

　試合の２日前、リトバルスキー監督は主力を中心に個人面談を行った。この時、控え組から呼ばれたＭＦ城後とハファエルの２人とも、札幌戦のベンチに入った。面談では、指揮官から「宿題」が出ていた。

　「監督から、ベンチに入りたかったら１週間に５０個日本語を覚えるように言われた」。来日４カ月、実戦で必要に迫られているリンコンと比べると、ハファエルは人前で日本語を口にする機会が少ない。以前からノートに、覚えた日本語のアルファベット表記とポルトガル語の対訳を並べて書いていた。この「貯金」も生かして試合までに５０個覚えたそうだ。内容は「スルー」「左」「右」などサッカーに関する用語から「おめでとう」「ありがとう」などのあいさつまで。デビュー前の一夜漬け？　は「前、って何て言うんだっけ？」と早川通訳に尋ねるなど、まだまだ反復練習が必要な様子だが、日本語に対するモチベーションも引き上げたようだ。

　外国人選手はもとより、福岡では最年少の８７年生まれ組の１人。キリスト教の大天使ラファエルと同じ名前を持ち、まだ少年といってもいい外見だが、さすがブラジリアン。「日本語を覚える早道は、女の子に習うことだと思う」。天使のひとみが、再びハンターに変わった。一緒に住んでいるリンコン同様「カノジョ」という言葉は、もう覚えている。２人ともガールフレンド募集中だ。