会場に入るのは、試合開始の２時間から１時間３０分前。受付でクラブ広報が作った「報道用配布資料」をもらいます。リーグ戦順位や両チームの選手別成績など、記事を書く上で不可欠のデータが満載です。一般客向けには「マッチデーニュース」があり、福岡の主将ＭＦ布部陽功も会場入りの時に、１部取っていました。

　先発メンバーを書き込む日刊スポーツのサッカー用スコアブックは、Ｂ５判６０ページ。見開き２ページを使って、１試合のメンバーや展開を記録します。開始時間によっては、この間に食事も取ります。アウエー草津戦で食べた「前橋とんとん汁」と串カツ、おいしかったなあ。

　開始３０分前、ピッチでウオーミングアップが始まります。双眼鏡で選手全員の様子を確認。その後、スタンドも、ぐるりと見渡します。工夫を凝らしたデザインで各選手を応援する、ゲートフラッグ観察タイムです。２０分前からは、スタジアムＤＪ信川竜太氏の選手紹介。私のお気に入りは「ゴールの陰に、この男あり」という、ＭＦ久藤清一の紹介コール。初めて聞いた時「こんなふうに、選手のことが分かる原稿を書きたい」と思い、まだ挑戦中です。福岡ユースには「信川さんに自分の名前を呼んでもらうのが目標」と話す選手もいます。フラッグや紹介コールは、選手の人となりを知るヒントにもなるんです。

　ハーフタイムに入り、会社へ電話。デスクという、記事のテーマや行数を決める上司と連絡を取ります。終盤にも電話して、京都に連敗し白星街道ストップのチームもので書くことになり、試合終了と同時に４階の記者席からピッチサイドに下ります。ロッカー室に引き揚げる選手やスタッフの表情を観察するためです。ベンチでは「あーっ」と、悔しそうな叫び声が。スタンドからは「次、勝とう」と温かい励ましや拍手が聞こえました。

　試合後は、アウエーの監督から会見。京都の美濃部監督が会見室に入った時、進行係が席を外していました。「ほったらかし？」。逆転勝ちの余裕か、美濃部監督は開始までジョークでつなぎます。リトバルスキー監督は、感情を面に出さず会見を終えました。

　選手の取材はミックスゾーンという、バスに乗り込む直前のスペースで。福岡の選手は勝っても負けても早足なので、私の目は多分、ヒラメみたいに広がっていると思います。１人を取材しながら左右をチラチラ見て、コメントの必要な別の選手が現れると一礼し、そちらへ移ります。先に話を聞いていた選手に失礼だとは思いますが、約２０分しか取材できないので、許してください。

　会見や選手のコメントを、デスクに報告し、メーンの記事は１２字×４０行、ＤＦ宮本亨のＪ初ゴール雑観（短い記事）、欠場したＦＷ田中佑昌の情報を添えると原稿量が決定しました。１時間２０分で書き上げ、予定になかったＭＦアレックス選手のコメントや、ＷＥＢ用の原稿も出し終わった午後６時３０分すぎから、この日記を書き始めて今、午後９時３１分。推敲（すいこう）が終わったら午後９時５８分。遅い！　追い込まれないとスピードが出ない性格なんです。以上「リアル　サッカー担当日記　試合編」でした。