後半８分にジュニーニョの放った２５メートルのミドルシュートは、右へ飛んだ川口の両腕をかすめてネットを揺らした。川口のセーブはタイミング上、間に合ったように見えた。だが、ボールはわずかにゴールの直前、コースを変えていた。この大会、何本もあった無回転シュートだった。

　無回転の場合、ボールを取り囲む上下左右のわずかな空気抵抗の違いから、予測不能な軌道をたどる。縫い目がなく、数年前より軽量化の進んだＷ杯公式球（Ｊリーグも同じ）がボール後方で起こる空気の流れを複雑にし、さらにＧＫの難易度を高めたという。

　「なんであれが取れないんだ」なんて声もある。テレビの映像でも今イチ分かりづらい。だが、ゴール裏に立って選手のシュート練習を見れば一目瞭然（りょうぜん）。無回転のシュートはグニョグニョと揺れながら飛んでくる。それなのにボールにプリントされた模様だけはくっきり見える。大分の場合だとキック力のあるＤＦ根本やＭＦ川田、森重あたりが数多く、蹴る。これは見ていてかなり面白いので、おすすめだ（見学場所に制限があるで難しいが…）。

　そのボールを受けるＧＫ。すっかり大分の守護神に定着した西川も対策は練ってきた。開幕前から「今年は無回転が多いだろうし、ギリギリのところで指先でコースを変えるとか対応したい」と話し、複数のグローブで指先の感覚を確かめていた。今後もボールの軽量化が進み、ＧＫも反応スピードを求められそうだ。

　２５日は北京五輪を目指すＵ－２１（２１歳以下）のメンバー発表。西川の選出は濃厚で、０８年北京五輪、１０年Ｗ杯南アフリカ大会に向けた戦いが始まる。すでに反応スピードはＪリーグ屈指といわれる西川が代表で経験を積み、川口の取れなかったシュートを取りにいく。