今年のＫＹＵリーグは１１チームでの争い。この数が、さらにシーズンの盛り上げに一役買った格好にもなっている。前半戦終了時に首位に立っていたのは唯一１敗のホンダロック。だが、後半戦スタート日の１６日は、１１チームで唯一の試合がなかった。その日のゲームに勝った北九州に勝ち点１差かわされ、２位に自動降格。だが、北九州より残り試合が１試合多く、自力で逆転首位に立てる“隠れ首位”の存在だ。

　「うちは、とにかく前を向いてどう勝ち進んでいくか」と語るのは、首位に立つ北九州の与那城監督。１２試合で５失点はリーグ最少。前期ホンダロックに黒星をつけ、勢いに乗っている。反対にリーグ最多５３得点で、３強の中で得失点差でも優位に立つ長崎は、現在３位。１０得点した１７日の試合後にも岩本監督の口からは反省の弁がこぼれた。１試合少ないホンダロックにも上位を走られ、危機感いっぱいの戦いが続く。

　逃げる北九州に、追う長崎。その間に立つホンダロックの福田監督は隠れ首位を歓迎する。「今（順位で）負けているという状況で選手のモチベーションは高くなる」。首位に立つと油断や慢心が生まれる可能性があるが、２位ならそれが避けられる。緊張感を持続し、下位チームへの取りこぼしを防げると占う。

　隣り合った２グランドで集中開催された１７日、ホンダロックが後半３９分にダメ押しゴールを決めると、直後に隣のコートで北九州のゴールが決まった。試合はともに一方的な完封勝ちだったが、最後まで集中力を途切れさすことなく戦い抜いた。まるで目の間の敵でなく、隣でプレーするライバルと戦っているように見える打ち合いだった。

　「今年はおもしろい。上位の力が拮抗して、最後まで（優勝争いは）もつれると思う」と藤家リーグ委員長。昨年のＶ・ファーレン長崎やロッソ熊本、沖縄かりゆしなど、これまで独走Ｖが多かったＫＹＵリーグ。だが、北九州、長崎が残す休養週での駆け引きまで含め、今年の戦いからは目が離せない。