１５日の全体練習初日。得意の指笛を鳴らしながら指示を与えるリトバルスキー監督は、細かいプレーにも自ら動きを実戦し、選手にアドバイスを送った。「チームのことを早く分かるには、どんどん声を出していかないといけない。見本を見せながら一緒にやっていく」とリトバルスキー監督。大宮から復帰したＭＦ久永は「子供のころのスーパースター。今までにない（タイプの）監督」と、子供のように目を輝かせた。

　初日の練習は、選手から思わず悲鳴が上がる超ハードの内容だったが、寒いスタンドからサポーターも固唾（かたず）をのんで練習を見守っていた。結果を出すためには、やるべきことをやらなければならない－。リトバルスキー監督と選手からはそんな気迫が伝わってきた。

　約３時間の昼休みがあったとはいえ、朝８時の集合から午後７時の解散まで、選手はサッカー詰めの１日となった。それでもＦＷ田中は「終わったあとに、長かったと思ったが、練習中は時間のことが気にならなかった。集中して練習できていたということでしょう」と振り返った。

　５時間超の練習を途方もなく長く感じた選手もいるかもしれないが、４６歳のリトバルスキー監督は立ちっぱなしだった。軽快なボールタッチも見せ、ところせましと動き回る姿に「本当にサッカーをやれることがうれしいのだろう」と感じずにはいられなかった。

　Ｊ１復帰には厳しい練習を課さなければならないだろう。だが、それだけではいつか、肉体的にも、精神的にパンクする。ＦＷ田中のように、きつい練習を、あっという間のことに思えるリトバルスキー監督の練習方法こそ、今の福岡にピッタリ当てはまるように思える。世界レベルでサッカーの楽しさと厳しさを知る指揮官の「アメとムチ」が、１年でのＪ１復帰を実現してくれるはずだ。