今年Ｊ１で初めて「九州ダービー」が実現した。だが、福岡が自動降格圏内に低迷する現在、来年の開催は微妙な情勢だ。試合前、大分サイドの来賓が、こうあいさつした。「九州が盛り上がるためにも、福岡さんにも頑張っていただきたい」。同じ九州のチームの現状を心配しての応援メッセージだったが、低迷する福岡の関係者の胸には深く突き刺さる言葉だった。

　９、１０日は全国各地でＪダービーが行われた。横浜対川崎Ｆの「神奈川ダービー」。Ｇ大阪対Ｃ大阪の「大阪ダービー」。そして、浦和対大宮の「さいたまダービー」だ。同じ都市、都道府県県内の拠点とするこの３カードに「ダービー」で、１勝もしていないチームはない。ちょっと地域を広げた「九州ダービー」とはいえ、福岡の対大分リーグ戦戦績は、これで６戦４敗２分け。ライバル関係が対戦する「ダービー」にはふさわしくない成績だ。

　福岡のサポーターには、Ｊ２鳥栖との対戦が「本当の九州ダービー」という人が多い。地理的に近く、似た文化圏を持つ「ご近所さん」の方に、何かとライバル意識を燃やすのだろう。

　今年の九州ダービーは、終わった。だが、大分に雪辱を期す機会は、やってくるのだろうか。このまま自動降格圏から抜け出せないと、来年はＪ２でシーズンを迎える。現在、鳥栖もＪ１昇格の可能性を残すが、再び、Ｊ２で福岡対鳥栖の「九州ダービー」が復活！　それとも、ＪＦＬから昇格を目指すロッソ熊本との「新ダービー」誕生！そんな心配をしてしまう。今年の「九州ダービー」は、福岡のサポーターにも、大分のサポーターにもワクワク、ハラハラ、ドキドキ感を与えることがなく終わってしまった。来年こそ「熱いＪ１九州ダービー」を見せて欲しいものだ。