出場していたプロゴルファーは、ほとんどがツアー出場権を持たない選手たち。試合に出られなければ賞金は稼げない。九州オープンで３位になった伊東長明はゴルフ場に勤務し、勤務後に練習する毎日。プロゴルファーだからといって特別扱いはない。「この試合も公休もらって来ているんですよ」と笑っていた。湯布院オープンで２位になった日置豊一も「レッスンもしているので、試合に出るのも難しいです」と話す。試合に出場するには仕事を休まなくてはならない。そして、試合に出場するには参加費や交通費、宿泊費がかかる。収入は減るが出費はかさむ。優勝しない限り、試合に出れば出るほど赤字になるという皮肉な現実がそこにはある。

　宮里藍や横峰さくらの出現で大人気となった女子ゴルフ。女子に押されがちだった男子ゴルフも「ハニカミ王子」こと石川遼の活躍でグンと注目度が上がった。だが、華々しく活躍するのは、ほんの一握りに過ぎない。ほとんどが、厳しい現実を抱えながら夢を追う選手たちだ。ジュニア時代に活躍していた選手もプロでは芽が出ず苦労している選手もたくさんいる。

　ある高校の指導者が言っていた言葉が思い出された。「最近はプロになりたいといって、進学せずに研修生を希望する生徒が増えているんですよ」。10代から活躍してバンバン賞金を稼ぐのを見て「自分もそうなれるのではないか」と思う学生が増えている。そして「進学してほしい」という親や先生の説得にも耳を貸さなくなってしまうのだという。

　宮里や石川ら１０代から活躍する選手がクローズアップされればされるほど、苦しい現実はますます見えなくなってくる。各競技の主催者は勢いのある若い選手を押し出して競技人気を高めようとする。だが、一方で成功する人とは対照的に、厳しい現実があるということもちゃんと伝えなければならないのではないか。今回、ツアー出場を目指している選手たちを見て、そう思った。