悔し涙を流していたのは福岡講倫館の主将だ。初戦５回コールド負け。チームは１安打も打てずに夏が終わった。監督が１年ごとに変わり、部員が次々と辞めていった。８人いた３年生は４人に。９人だった２年生は２人しか残らなかった。「チームをまとめるのが大変だったね」というと「みんなと一緒に最後は戦いたかった」とポツリと言った。
　「甲子園に行って、プロに行きたいんです」。その夢をかなえるために台湾から来た福岡一の郭恆孝投手は４回戦に進出している。

　球児はみんな、１人、１人それぞれ目標をもって夏に挑戦している。私立、公立、進学校など、それぞれがそれぞれの置かれた環境の中で真正面から野球に向き合い、精いっぱい取り組んでいる。１回戦突破が目標のチームもある。９回まで野球をやることを目標に掲げるところもある。甲子園出場を本気で狙うチームだってたくさんある。選手に話を聞けば、目標は甲子園でも、そうでなくても球児はみんな野球に真剣に向き合って取り組んでいるのがわかる。

　５月、高野連は特待生を抱える学校を処分し、該当選手の対外試合を禁止した。親元を離れ、１日の大半を野球に費やして打ち込む選手の努力を「否」と断定されたような気がしてならなかった。そしてそれは「甲子園などとんでもない」というチームの球児たちの頑張りをも否定するような行為のように思えるのだ。
　処分をしたので、もう終わったこと、と片付けてはいけないだろう。夏はこれから永遠に続くのだ。全国のすべての球児たちの努力が認められるような結論を出さなければいけないと、毎日球児たちの熱い思いに接してあらためて思った。