私が担当になったのは０５年秋。０４年の屈辱の最下位から、チームは上位進出を図っていました。前半戦は昇格圏内に入っていましたが、後半戦に力尽きました。強化部は決定力不足解消に向け補強にも動きましたが、結果的にはうまくいきませんでした。勝負の世界、結果が出なければ歯車は狂ってくるもの。選手たちから「（打開策へ）クラブが何かを考えているわけないじゃないですか」と強烈な愚痴を聞いたこともあります。選手、スタッフ、クラブなどが１つになっていないことをよく感じていました。

　昨季も期待を裏切る結果に終わりました。選手が責任転嫁する場面もよく目の当たりにしました。そうして迎えた今季、クラブのスローガンは「ＰＯＷＥＲ　ｔｏ　１」。今季から部長に就任した三上強化部長は「チームが１つになることが一番」とよく話していました。前大宮監督の三浦監督が就任。何かが変わっていたような気がします。

　キャンプ中、驚かされたのは選手たちが率先して練習後の片付けをしている光景でした。昨季までは、中堅からベテラン選手がゴールを運ぶ場面はほとんど見たことがありませんでした。選手の誕生日のときもそうです。小麦粉を掛け合ったり、卵を投げたり、そのような場面に直面したことはなかったので、すごく新鮮な気持ちでした。「みんな、楽しそうにサッカーをやっているな」と何度も思いました。

　三浦監督が掲げた具体的な目標設定が大きく関係していると思います。シーズン前から「勝ち点９０」を掲げ、１クールの勝ち点２２～２３と、選手たちに目標を定めました。ＦＷ中山は「あと何勝すればいいのかとか、とても分かりやすかった」と話していました。「Ｊ１昇格」「３位以内」など漠然とした目標ではなく、明確な数字を使った共通認識より、チームの目指す方向が１つになったような気がします。

　来季は６年ぶりのＪ１が待っています。現在の戦力では目標にするＪ１残留へ、いばらの道になるのは間違いありません。ただ、もし個の力は劣ったとしても、チームの力で補えると感じます。来季の三浦サッカーが、今から楽しみです。