メンバーは主力ではなく、サテライト中心。９月３０日東京Ｖ戦からスタメン１０人を入れ替えて挑みました。急造チーム、選手たちにも不安はあったでしょう。しかし、来季Ｊ１に最も近いチームが、今季ＪＦＬに昇格したばかりのチームに負けるとは思いませんでした。１対１で競り負け、パスはつながらず、ミスから失点。シュート数は同数の１８本ずつ、攻守で精彩を欠きました。その理由の１つに「ハートの差」があったのではないでしょうか。

　９９年にＪリーガーとなり、昨オフに５チーム目の京都から戦力外通告を受けたＴＤＫのＦＷ松田正俊（２７）は試合後、こう話していました。

　「ＪＦＬとしてＪ２を食ってやろうと思った。Ｊでやっていたプライドがある。Ｊでやれない悔しさがある。モチベーションは高かった。試合前から『勝てるんだろうなあ』と思っていた。欲を言えば、ＰＫ戦までに勝ちたかった。秋田県でも大きくニュースで流れると思う」

　札幌の選手の胸の内は分かりませんが、ここまで、この１戦にかけて臨んでいた選手が、いったい何人いただろう。そう考えてしまいます。サテライトのメンバーにとって、天皇杯はアピールする場。選手も自覚していたと思います。負けようと思った選手など、いるわけがありません。ただし、ＴＤＫの選手と比べて、どうだったのか。天皇杯で活躍してＪＦＬからＪ２、Ｊ１へ－、そんながむしゃらな相手選手とは、覚悟が違っていたと感じました。

　今年も１１月３０日に、戦力外通告される選手がいます。天皇杯初戦（３回戦）で敗れた悔いは、選手たちもこれからジワジワと感じるのかも知れません。