強ければ観客もついてくる。今季ホーム開幕鳥栖戦（札幌ドーム）は１万３５６８人だった。この数字は少ないと感じた。監督が交代したとはいえ、５年連続のＪ２。陰は薄くなり、シーズン当初の期待は低かったのかもしれない。しかし９試合連続不敗、首位争いを続けるチームの強さ、内容より結果をどん欲に求めた三浦監督のスタイルが、サポーターに受け入れられてきた証拠ではないだろうか。「勝てば楽しい」。当たり前のことだが、本当にそう感じる。

　２３日付けの北海道で発売しているスポーツ紙４紙のうち、３紙は１面だった。テレビ局の朝のスポーツニュースでも、単独首位浮上をトップニュースとして報道していた。波及効果も出てくる。サッカーの場合はプロ野球と違って毎日試合は行われない。週に１度のペースで実施されていく。今までは「いつ試合？」「どこでやっているの？」というレベルだったのかもしれないが、露出が多くなれば当然、多くの人が興味を持ち、関心を示すようになる。そうなっていけば、もしかしたら…。

　過去の栄光時代を知る人からは「札幌ドームのチケットは、昔は数十分で売り切れるプレミアムチケットだった」と何度も聞かされた。正直、想像はできなかった。ただ今季、そうなり得るチャンスがあるのではないかと思っている。格別の瞬間に立ち会えるよう、私も妥協せずに「結果」を追い求める姿勢を見習っていきたい。