序幕のスイッチを押し、巨大応援バナーが現れ…。ここまではよかったんです。私も「さあ、みなさん、上空をご覧ください。上空からはたくさんの風船が…」。降ってくるはずだったのです。でも実際には、予定と違いました。

　打ち合わせでは、日本代表カラーの青と白の風船７００個が舞うとのことでした。でも、どう見ても落ちてきたのは数十個だけ。残りは、天井に引っ掛かったままで、会場に集まったサポーターのみなさんも心配そうに見上げています。

　「みなさん、風船は日本代表のように、粘り強く踏ん張っています」。とっさに私の口を突いた言葉。そして間髪入れず香取応援団長が「（用意した）美術さんが落ち込まないことを願うばかりです」。団長の言葉で会場の空気も和みました。

　前夜、「やべっちＦＣ」の収録が終わり、現場を通りがかったときに、スタッフが遅くまで式典準備を行っているのを見ていました。美術さんが何度も風船落下テストを行っていました。それだけに、スタッフもガッカリ肩を落としたかもしれません。でも、香取団長の優しい“気持ち”が通じたのでしょうか？　式典の最後に７００個の風船は無事に降ってきたのです。しかし、香取応援団長はすでに退席した後でした。

　式典の最後に川淵キャプテンが力強くあいさつしました。「サポーターのみなさん、ドイツに“気”を送ってください」。日本での熱い応援が代表を勇気づけ、勝ちたい思いはＷ杯会場に届くというメッセージです。

　もし、みなさんも六本木ヒルズを訪れることがあれば、ぜひテレビ朝日社屋をチェックしてみてください。吹き抜けのアトリウムに掛かる巨大バナーに、代表への熱い思いを込めましょう。サポーターの願いを束ね、Ｗ杯での勝利を必ず呼びましょう！