2006年07月07日
「少頭数の美学」ある：岡山俊明
函館競馬の取材で当地に長期出張している。福島と京都の大半がフルゲートで行われているのに対して、１０頭に満たないレースが少なくない。３週目を終え、１ケタ頭数は福島が７２レース中４、京都が３、函館は２４を数える。６日間の売り上げ前年比は８３％、８０％、８９％、９８％、９３％、９３％。上回った日は１日もない。ＪＲＡの嘆きが聞こえてくる。
函館は海が見える日本で唯一の競馬場。手を伸ばせば馬に届く錯覚に陥るほど、人と馬の距離が近い。昨年滞在した米国のＫ・デザーモ騎手も気に入った最高の避暑地。入場者は１０８％、１０６％、１０４％、８６％、８６％、１００％と健闘しているのだから、そろわない頭数が、売り上げ不振の要因になっているのは否定できそうもない。
少頭数の競馬は味がある。何てったって、どの馬がどこを走っているのかひと目で分かる。１８頭もいると先行した馬と自分の買った馬、人気馬を追いかけるだけで精いっぱい。先週の函館スプリントＳを勝った秋山騎手は「少頭数だと乗るチャンスが少なくなるけれど、競馬はしやすいから好きですね。多いとごちゃごちゃするから」と話す。ジョッキーだって、不利を受ける確率が高まる多頭数は決して歓迎していない。
６頭立てながら素晴らしい役者がそろった７７年宝塚記念を思い出す。勝ったトウショウボーイは皐月賞と有馬記念を、２着テンポイントは天皇賞（春）を、３着グリーングラスは菊花賞を、４着アイフルは天皇賞（秋）を、６着クライムカイザーはダービーを勝っていた。唯一Ｇ１級のタイトルがなかった５着ホクトボーイはその年の秋に天皇賞を制した。出走全馬がＧ１級の能力をぶつけ合った。最大のライバルに敗れたテンポイントは、やはり８頭立ての少頭数となった有馬記念で、トウショウボーイに雪辱を果たす劇的なストーリーの主役となって７７年の幕は下ろされた。競馬で得る感動は、頭数には関係ない。
注目される馬がいれば売り上げは伸びる。２日目５Ｒの２歳新馬戦が好例。大物の呼び声が高かった単勝１・１倍のコンゴウダイオーに人気が集中して、馬券も売れた。１レースで２億５４７２万２００円は、６日間の１～８レースで最も多かった。
少頭数は必ずしも本命サイドで決まる訳ではない。１ケタ頭数で行われた２４レース中、馬単３ケタ配当はたった７レース。的中に対して相応のうまみは十分もたらされる。
少頭数の美学って、あると思う。
函館の独自性を追求するなら、無理に頭数を増やさなくてもいい。発想を転換して、少頭数をセールスポイントにするのも一手。もしも売り上げ増もと欲張るのなら、後半４レースに発売が限定されている３連単を、函館だけ試験的に全レース発売してみてはどうだろう。０４年に登場してから短期間で主力馬券に成長した３連単を、出し惜しみする必要はない。
July 7, 2006 11:58 AM