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＜北京五輪最終予選：日本０－０サウジアラビア＞◇Ｃ組◇２１日◇国立

　無名の男たちが、試練を乗り越え、北京への扉を押し開けた。サッカーＵ－２２（２２歳以下）日本代表が、強豪サウジアラビアとの最終戦を０－０で引き分け、４大会連続８度目の五輪出場を決めた。勝つか引き分けで予選突破が決まる日本は、序盤から相手の猛攻にさらされながら、守備陣が体をなげうって完封。反町康治監督（４３）のもと、スター不在のチームらしく最後まで泥臭い戦いを貫いて、夢を実現させた。０８年８月の本大会までにさらに力を付け、６８年メキシコ大会以来、４０年ぶりのメダルを狙う。

撮影：鹿野芳博
レイアウト：粕谷卓至
東京本社発行