ボクがよく行くのは、東京・ゴルフガーデン東陽という練習場です。ちょっと前までは、平日夜は待ち時間無しで練習できたのですが、７月あたりからはいつ行っても１時間待ち状態です。で、クラブハウスを見渡してみると、いかにも仕事帰りのスーツ姿でネクタイを外した若者集団が増えているんですよね。

仕事の絡みも合って、たまに神宮ゴルフ練習場にも顔を出しますが、こちらの平日はとにかく若い女性が多い！　うわさには聞いていましたが、ホントに多いんですね。女性は何人かのグループで来るのですが、打席は個々でとってみんな個々に黙々と練習しているんですね。以前のように、 何人かで打席を取って順番で･･･という光景を見なくなりました。風のうわさでは、「女性がやってみたいスポーツランキングでゴルフが初めて１位になった」なんてのも聞きました。これは、人づてに聞いたもので、どこが調査したものか裏を取っていないので、ホントに風のうわさですが･･･

最近の「若者集団」「女性グループ」で気が付いたのは、オッサンがいないんです。以前は、会社の上司やゴルフ好きな先輩が面倒見役でいたと思います。実際、僕もそうでした。ですが、最近はそういう傾向は少なくなっているのでしょうか？　「小うるさいオッサンは放っておいて、気の合う仲間で･･･」なのでしょうかね？

これは、あくまでも僕の個人的感覚ですが、ゴルフって世代を超えて楽しめるのも魅力のひとつだと思うんですよね。純粋にスポーツとしての魅力はもちろんですが、コミュニケーションツールとしての魅力もあると、僕は思っています。ゴルフって人格が出るスポーツだと思うので、いろんな人とラウンドしてみるのも面白くないですか？　会社の大先輩たちだと、仕事とは全然違う一面が見えたりして面白いんですよね。まぁ、中には二度とご一緒したくないという方もいますけどね（笑）

そういう場所で、いろんなことを勉強できたと思います。ゴルフの技だったり、マナーだったり、時には反面教師だったり･･･。それをきっかけに、人脈が広がったりして。

これは、実際にコースで見た例ですが、僕らの前の組が明らかに４人全員が初心者なんですね。当然、プレーは遅いは、バンカーは直さないは、挙句の果てにクラブを忘れて僕らのグリーンに向ってティグランドから大声で「クラブ置いてないっすか？」と叫んだり･･･。さすがにこの時は注意しましたけど、おそらく「めんどくせ～オッサンだな」とか思われてんだろうなって盛り上がっちゃいました（笑）。まぁ、こういうのは、ほんの一握りなのかもしれませんが。

僕のゴルフデビューは仕事絡みだったので、とにかく先輩からマナーだけは徹底的に叩き込まれました。また、よくご一緒させてもらうラウドネスの樋口宗孝氏は、実にマナーに厳しい人なんですよ！　でも、おかげですごい勉強になりました。

若い世代にゴルフが広まるのは良い傾向です。好きでやるゴルフだから、気のあう仲間でプレーするのは、むしろ当たり前でしょう。でも、そこにはルールがある。せめて「自分たちだけがプレーしてるんじゃないってことを考えてくれれば」なんて思っちゃいます。最低限のマナーくらいは勉強してからコースに来て欲しいですよね･･･

オッサンの小さな願いでした（笑）