「パット・イズ・マネー」といいますが、手っ取り早くスコアを縮めたいなら１ｍ以内のショートパットを確実に入れることが本来最短コースですよね。分かっているのに、一番練習するのはドライバー。練習場でパッカンパッカン打っちゃうんですよね（笑）。ということで、パターの重要性を自分に叩き込もうと思いまして、今回パターフィッティングを受けてきました。講師はキェロウェイの伍井佳介プロで、何万人というアマチュアのパッティングを見てきたというまさにパターのプロフェッショナルです。

今回は、パターのメカニックについて展開します。まずは、ヘッド形状ですが、大別すると「ブレードタイプ」（写真左）と「マレットタイプ」（同右）の２つに分けられます。ブレードタイプは、重心深度が浅く、慣性モーメントが小さいです。よって、操作性が良く、手先の感覚を重要視したい人に合うモデルと言えます。ただし、芯を外したときにヘッドがフレやすくなるため、しっかり芯で打てないと距離感も方向性もばらつく傾向が強くなります。一方、マレットタイプは、重心深度が深く、慣性モーメントも大きいです。つまり、芯を外してもヘッドのブレが少なく、より距離感も方向性も安定しやすくなります。いい意味でアバウトに打っても、パターがカバーしてくれるってことですね。最近はネオマレットタイプと呼ばれる異形のパターも多いですね。僕も現在のエースパターは、ネオマレットタイプとなるオデッセーのホワイトホットＸＧ＃７です。

次にバランスですが、これは、重心位置がシャフトの延長線上にあるのか否かで決定します。写真のように机などの上に置いてみて、フェースが上を向くかどうかで確認できます。シャフトの延長線上に重心位置があるものは俗に「フェースバランス」と呼ばれるもので、一般的にマレットタイプに多いです。一方、シャフト延長線よりもトゥー側に重心があるものもあり、こちらはブレードタイプに多く見られます。これは、操作性にかかわってきます。

ネック形状ですが、これには２つの視点があります。「オフセット設計」と「重心の高さ」です。まず、「オフセット設計」についてですが、これはフェース面の位置がどこにあるかということです。写真を見てもらえば分かりますが、同じシャフト位置でも、フェース面の位置がコレだけ違います。シャフト面よりもフェース面が後方に下げられているのが「オフセット設計」ですね。これは、ボールをセットする位置にかかわってきます。例えば、ボールを真ん中にセットする人がオフセット設計でないパターを使用するとプッシュアウトの傾向になるそうです。逆に、左足よりにセットする人がオフセット設計パターを使うと引っ掛けの傾向になるそうです。

次に、「重心の高さ」ですが、ネックのあるパターは重心位置が高く、シャフトが直接ヘッドに刺さっているパターは低くなります。伍井プロいわく「アマチュアの大半はトップしやすい傾向にある」ようです。よって、重心位置が低いパターを使用すれば、その対策になるというわけですね。

パターにもロフトがついています。これはグリーン上のボールは、下部がわずかですが沈んでいます。そこから脱出させるために、このロフトが必要となってきます。ちなみに、オデッセーは全モデル３度に設計されているそうです。ロフトがついている以上、正しいストロークをすると、ボールは一度キャリーしてその後転がります。見た目は、ほとんど分からないでしょうが。

パターにアレだけ様々な形状があるのは、もちろんそれぞれに意味があるからですよね。僕はあまり気にしていなかったのですが、ショートパットをよく外していたのでマレットタイプを選択する傾向が強く、今やネオマレットタイプに行き着いた次第です。家にあるパター引っ張り出してみると、４本中マレットタイプ３本でしたからね。僕の悩んだ結果といえるでしょう（笑）。自分のボールセット位置を確認した上で、ミスの傾向を確認すれば、そのミスを軽減できるパターに出会えるってことになりますよね。これだけで、パット数が縮まる可能性もありますから、やはり出会いは重要です。