クロスエイトといえば、インナーにリブと呼ばれるハネをつけ変形させたことでも話題になったボールですね。今回チャレンジした「クロスエイト４０１」は、従来の３ピース構造から４ピース構造にした進化バージョンのようです。構造を軽くおさらいしておくと、カバーはダイナミックビーズ配合高反発アイオノマー、高反発アウターコア、クロスコア、ソフトセンターコアの４層構造となっています。クロスコアのリブ（ハネの部分）が長くなっているようです。ちなみに、このリブはインパクト時に変形するのですが、元の形に戻ろうとする復元力により理想的な飛び出し条件を実現しているようです。

実戦投入したのは、神奈川県の箱根湖畔ゴルフコースです。当日は、若干風がありましたが、気温１４度と３月上旬の箱根にしては最高の気象条件でした。一般的に冬は飛距離が落ちるといいますよね。そんな中でボールテストってのもどうかと思いますが、まぁ今年は暖冬ですし、この気象条件なら問題ないかなということで試してきました。昨日のブログでも書きましたが、フロント９は自分でも納得の行くゴルフができました。この時使用していたのが「クロスエイト４０１」です。まず、ドライバーから行きましょう。使用ドライバーはキャロウェイのビッグバーサ・チタニウム２００４ＵＳＡでルール適合モデル、ヘッド体積３６０cm³、ロフト１０度、シャフトはＲＣＨ６５ＷのＲフレックスの中調子です。スタートホール１０番は４００ヤードパー４。２６０ヤード周辺から打ち下ろし気味になっています。実際の着弾点は分かりませんが、セカンドショットを打ったのはちょうど残り１００ヤードのヤーデージ付近でした。下りで転がったかもしれませんがキャリー＆ラン含め３００ヤードは飛んだことになります。１１番ショートで１２番はドライバー未使用でした。続く１３番は３００ヤードのパー４です。若干打ち上げ気味ですが、コース幅自体は広いのでドライバーで打ってみました。ショットは最高のショットで、高弾道のストレートボール。２打目を打つべくボールを捜しましたが、すぐに見つかりませんでした。若干右目だったのでグリーン右周辺を見てみると、なんとカラーの手前の土手になっているラフにあるじゃないですか。もうちょい左だったらワンオンしてもおかしくない飛距離でした！　飛距離２９０ヤードといっていいですよね！　圧巻は１６番パー４です。ここは４３９ヤードと長く、残り１２０ヤードくらいから下っています。ここでもナイスショットだったのですが、行ってみるとボールは残り９０ヤード地点にありました。もちろん、下りでランが出たのでしょうが、自分でもビックリです。打感は、メーカーが言うよりは硬めに感じました。打ち出し角は高めで、飛距離については間違いなくいつもより飛んでいました。僕は、いつもはキャロウェイ「ＨＸツアー」かブリヂストン「Ｘ－０１」を使用していますが、それ以上に飛んでいるという実感を持ちました。

アイアンでショットでは、打感としてはドライバーよりも柔らかさを感じましたが、いつもより弾道が高いような気がしました。かといって、吹け上がっているような弾道ではありませんでした。問題は、アプローチですね。これは僕のイメージですが、ＳＷでアプローチ時にいつものイメージよりもランが多かったような気がします。ここはグリーンが速めで、かつグリーン自体が硬めだったので、その辺も影響しているかもしれません。ですが、その辺を加味しても、「ＨＸツアー」「Ｘ－０１」よりは若干スピン性能が落ちるような気がしました。とはいえ、「止まらない」というイメージは無かったので、幾分飛ばしに寄ったボールに感じました。

カバーの耐久性は高そうです。「ＨＸツアー」「Ｘ－０１」は１発でカバーがささくれるようなことがあるのですが、「クロスエイト４０１」はありませんでした。

僕のイメージでは、ロースピンの棒球が打てるボールのように感じました。ドライバーショットでの性能は文句無し。飛距離が欲しい方には申し分ないボールだと思います。また、アプローチでのスピン性能も高次元だと思いますが、アプローチ性能を重視する方には物足りなさを感じかもしれませんね。ゴルフスタイルに合わせてどこで線引きするかでしょうが、僕的には若干飛距離に寄ったボールに感じましたので、やはり飛距離が欲しい方にオススメしたいボールに感じました。この飛距離が「魔球」たる所以かなと思いました。