まず、ウェッジを語る上で避けて通れないのが「バンス角」ですよね。バンス角とは地面に平行なライン（写真青線）とリーディングエッジ（いわゆる歯の部分で写真赤線）が作る角度です。一般的にバンス角が大きいとエクスプロージョンショットしやすくなるためバンカーからの脱出には有利といわれています。その反面、ヘッドが地面に跳ね返されるので、フェアウエーからのアプローチでトップのミスがでやすくなります。逆にバンス角が少ないとリーディングエッジが地面にひっかかりやすくなり、ざっくりのミスがでやすくなります。バンス角と密接な関係にあるのがソール幅ですが、一般的にはある程度バンス角を大きくすることでフェアウエーやバンカーでの使用範囲を広め、ソール幅を狭くすることで操作性を確保しているといえるでしょう。僕たちアマチュアにとっては、バンス角小さくてソール幅が狭いウェッジは最ももっともシビアなウェッジになりますね。

フォーティーンのウェッジといえば、多くのプロやトップアマから注目を集める人気モデルですよね。今回チャレンジした「ＭＴ２８ｖ３」は、アマチュアの我々でもスピン性能を体感できる高スピン性能なうえに、適度に跳ねる８度のバンスモデルのようです。では、見た目から行きましょう。フェースはトップに丸みがある形状で、その流麗さはまさに機能美といった感じです。リーディングエッジは若干出っ歯気味です。ソール幅は僕の感覚では狭いほうだと思います。ＭＴ２８ｖ３のバンス角は８度に統一されているようですが、バンス角説明の写真でもわかるようにリーディングエッジからソール後部にかけて丸みがあります。実はこの丸みがミソのようです。この丸みによって８度というローバンスでソール幅が狭目でもヘッドが適度に跳ね返ってくれる仕掛けになっているようです。そんなわけで、このＭＴ２８ｖ３は、本来アマチュアにとってもっとも難しいはずのローバンスでソール幅が狭目なのに扱いやすいという魔法のウェッジとなっているようですね。また、ネック側のトレーリングエッジがいい感じに丸みを帯びているので、フェースの開閉もしやすそうです。見た目からもさまざまなテクニックを生かせそうな感じがビシビシ伝わってきます。

実際に打ってみたのは、ロフト５６度、バンス８度、ライ角６３度、シャフトはダイナミックゴールドのウェッジフレックス装着モデルで、長さ３５インチ、総重量４７０ｇでバランスＤ２．５でした。宍戸ヒルズで実戦ラウンドに投入してみました。普段使っているのはキャスコＤＮＡフォージドウェッジＳＴ５８でして、バンス角は計測していませんが、普通に構えてリーディングエッジがかなり浮くので１３度はあると思います。まず、構えてみてこのバンス角の差に戸惑いましたね。１発目はグリーン周りでざっくりいってしましましたが、きっちり入るとかなりスピンがかかります。僕レベルでも、キュキュッて感じでボールが止まるのが体験できました。１５ヤードくらいのアプローチでは、あわやチップインバーディーのパーセーブもありました。僕はアプローチのバリエーションが少ないので、さまざまなテクニックを試すなんて出来ませんでしたが、これは本当にいろんなことが出来そうなイメージです。大き目のショットでは、１４番ロングホールの３打目バンカー越えの約６０ヤードのショットが印象的でした。まだグリーンが日陰で若干凍っている感じで打った瞬間は「しまった！でかい！」と思ったのですが、これがまたウソのようにキッチリ止まってくれました。フェースを見てみると、ボールのウレタンカバーが削れた跡がキッチリ着いていました。使用ボールはブリヂストンＸ－０１でした。スピン性能については、ただただ「スゲー!!」としかいいようがありません。

さすがにバンス８度だとシビアな部分もあります。僕も何度かざっくりやっちゃいました。とはいえ、僕の感覚ではＨＣ１５くらいなら充分使いこなせそうな感じはありました。構えてみると、色んなアプローチが打てそうなイメージを持たせてくれます。何よりこのスピン性能が僕らレベルでも体験できるのは魅力的ですよ。

＜フォーティーン「ＭＴ２８ｖ３」＞
■KAZ’sインプレッション
▽打感＝柔らかめ▽弾道＝上がり過ぎずいい感じ▽スピン性能＝最高！
■ヘッド：鍛造ニッケルクロムモリブデン鋼（ノーメッキ・タイトライド仕上げ／ニッケルクロムサテン仕上げ）
■ロフト角：５２、５６、５８、６０度
■ライ角：６３度
■バンス角：８度
■シャフト：ダイナミックゴールド（ウェッジ）、ＮＳＰＲＯ９５０ＧＨ（ウェッジ）
■価格：ノーメッキ・タイトライド仕上げ１本２万３１００円、ニッケルクロムサテン仕上げ１本２万１０００円