ニッケントゴルフはまだ創設１０数年の新進メーカーだそうです。０４年に発表したユーティリティ（米国ではハイブリッド）が人気となったようで、昨年発売された「３ＤＸアイアンウッド」はＰＧＡツアーでも高い支持を受けているようです。今回試打した「３ＤＸアイアンウッドＤＣ」「３ＤＸユーティリティＤＣ」は、「３ＤＸアイアンウッド」の後継モデルのようです。とはいえ、いかんせん先代を打ってないので、比較はできません（笑）。今回の試打は、僕が良く行く練習場のショップにあったクラブを借りる形でしたので、クラブスペックの詳細データが手元にありませんがお許しくださいね。

と言うことで、まずは両者の見た目から。両者ともにソール後部にウエートが装着され、低重心化しよという意図がうかがえます。また、後方のトゥー＆ヒール側にタングステンウエートを装着して深重心化しているようです。これは両者ともに共通です。「アイアンウッドＤＣ」はオーソドックスなユーティリティーの形状です。クラウンの後方がちょっぴりくぼんでいます。フェースプログレッションは大きめで、いわゆる出っ歯ですね。フェース角はほぼストレートじゃないでしょうか。一方「ユーティリティＤＣ」は、フェアウエーウッドを意識したような形状で、「アイアンウッドＤＣ」よりもヘッド後方が大きいいわゆる丸型です。ヘッドが大きくなっている分、ソール幅も見た目で約１．５倍は広くなっています。構えてみると、「アイアンウッドＤＣ」よりも気持ちフックフェースに見えました。フェース形状をよ～く見てると、「アイアンウッドＤＣ」の方が角ばった形状で、「ユーティティＤＣ」はトゥー側が細くなっていてフェアウエーウッドチックに仕上げられています。フェース面も若干バルジ（フェース左右方向の丸み）がつけられています。
※写真左＝「アイアンウッドＤＣ」、同右＝「ユーティリティＤＣ」

まずは、「アイアンウッドＤＣ」から打ってみました。実際に試打したのは、＃４ＷＤでロフト角２３度、ライ角６０度のモデルです。シャフトはニッケントとフジクラの共同開発シャフト「ＪＳＲ　ＳＰＥＥＤＲＡＴＥＤ」の日本仕様Ｓフレックスでした。僕のアイアン（テーラーメイド３００フォージド）で考えると＃４（ロフト２４度）相当です。何球か打ってみた正直な感想は「アレッ？　簡単じゃ～ないぞ！」でした。確かに低・深重心化しているため、しっかり芯を食えば球は上がってくれます。ですが、スイートスポットが意外にも狭いように感じました。シャフトも日本仕様のＳにしてはかなりしっかりしています。僕のヘッドスピードは４４～４５m/sくらいですが、これならＲで充分かなと感じたくらいです。重心距離が短めなのかつかまりはいいのですが、左に行く傾向が強かったです。距離的には奥のネットに表示された２００ヤードの文字には届いていましたので、距離的には飛んでいるほうでしょう。打感は、僕的には「鈍い」イメージです。僕が感じ切れなかった部分もあると思うのですが、弾いている感覚でもないし、かといって柔らかくもない。音のせいもあるかもしれません。「消音しているのかな？」と思うほどの低音で印象に残らないんです。この辺が要因で、手応えが印象として残らなかったと分析しました。

次に「ユーティリティＤＣ」ですが、こちらは＃５ＷＤでロフト角は１９度、ライ角５９度でした。シャフトは「アイアンウッドＤＣ」と同じ仕様です。ロフト的には一般的クリークと同じですね。まず打ってみると、「ユーティリティＤＣ」の方が明らかに高弾道です。正直言うと、ちょっと上がりすぎかなという感じもありました。もしかしたら、「アイアンウッドＤＣ」の方はアイアンを意識しているだけに重心位置が若干高いのかもしれませんね。「ユーティリティＤＣ」の方がいい意味でアバウトに打てるような気がします。ヘッドの性格が違うのはわかります。ヘッドの大きさ自体が違うので、同じシャフトでも感じ方が違うのもわかります。ですが、その分を差し引いても「アイアンウッドＤＣ」の方がかなりハードに感じました。もしかしたら、シャフトの刺し方でも違うのでしょうか？　単に僕がそう感じただけなのかもしれませんが･･･。打感や音に関しては、「アイアンウッドＤＣ」と同じようなイメージです。

「アイアンウッドＤＣ」は、決して簡単なクラブとは思えませんでした。ＰＧＡで評価が高いってくらいですから、その分アマチュアにはシビアなのかもしれませんね。ちょっと、僕の腕では使いこなす自信は持てませんでした。一方、「ユーティリティＤＣ」は同じシャフトでも、僕の腕でも使えるようなイメージが持でました。ゴルフを簡単に楽しみたい方にオススメできるのは、断然「ユーティリティＤＣ」のほうだと思います。

＜ニッケント「３ＤＸアイアンウッドＤＣ」＞
■KAZ’sインプレッション
▽打感＝鈍い▽飛距離＝まぁまぁ飛ぶ▽弾道＝高弾道▽球筋＝ドロー系
■モデル：＃＋３ＷＤ（１３度）～＃７（２１度）※２度ピッチ５モデル
■シャフト：フジクラグラファイト、アルディラグラファイト
■価格：オープン

＜ニッケント３ＤＸユーティリティＤＣ」＞
■KAZ’sインプレッション
▽打感＝鈍い▽飛距離＝飛ぶ▽弾道＝超高弾道▽球筋＝フェード系
■モデル：＃１ＷＤ（１４度）～＃５ＷＤ（２６度）※１．５度ピッチ９モデル
■シャフト：ＮＳＰＲＯ９５０ＧＨ、フジクラグラファイト
■価格：オープン