宍戸ヒルズといえば、日本ゴルフツアー選手権の開催コースとして有名ですよね。ツアー開催コースということで相当タフなんだろうな！なんて思っていたのですが、実際に行ってみてビックリ。ここは３６ホールあって、東・西コースあったんですね。今回僕らがラウンドしたのは東コースだったのですが、ツアー開催は西コースでした。そのくらいの下調べはすべきですよね。反省します（笑）。

今回はインスタートでしたが、今年一発目のティーショットはヒール気味のショットでしたが、フェアウエーキープもできていたので、まぁ良しとしましょうって感じでした。ところが、ここからが大変でした。なぜか、アイアンが大ダフリでして、まったく当たってくれません。スタートホールでいきなりダボっちゃいました。続くショートホールはボギー。あまりにもアイアンが当たらないので、練習もかねてと思って１２番のティーショットをアイアンで打ってみましたが、今度はシャンクです。こうなると、もうどうしていいのかわからない状態です。結局１２番はトリプルで、３ホール終わってすでに６オーバーです。気分転換を図るためにスコアカードに区切りを書いてみましたが、１３番でもダフリが止まらずダボ。最初は「今日は調子悪そうだな」なんて笑ってくれていた先輩たちのコメントも「おいおい、どうした？」に変わっていました。１４番ロングホールでやっとパーセーブできてここで流れが変わるかと思ったたら、１５番２打目で再びシャンク。続く１６番ショートホールでもティーショットシャンクでダボ。もう、たすけてくれ～って感じでした。ゴルフを投げ出しそうになったのですが、打ち初めでハーフ５０オーバーはなんとしても避けたかったんです。で、残り２ホールをなんとかパー・ボギーで切り抜け、何とか１２オーバーの４８でホールアウトできました。

たぶん、“ダウンスイングで打ち込みに行って右肩が落ち、その後伸び上がる”という悪い癖が出ているんじゃないかと思います。が、シャンクはわからない。なんで、シャンクって出始めると止まらないんでしょうね？　後半は、自分なりの応急処置として右手の意識を一切しないようにしてみました。あとはきっちりフィニッシュを取れるようにフォロースルーを意識してスイングしてみると良い感じに復活し始めました。２番１７４ヤードパー３のティーショットを６番アイアンで打つと、これがやっと今年一発目の芯を食った改心の一撃。ピン横３mにつきまして、フックラインをねじ込んで打ち初めでバーディーゲットとなりました。結果的に、ここから流れが変わり、アイアンのキレが戻ってきました。前半の乱調がウソのようです。パットも良い感じで入るようになり、ふたを開けてみれば後半はなんと３オーバーの３９（！）。結局、イン４８アウト３９の８７でした。上下９打も違うまさに大波小波。天国と地獄を味わった打ち初めとなりました。とはいえ、たとえ前半半泣き状態でも、ハーフ３０台が出るとやっぱりうれしいですよね。

宍戸ヒルズカントリークラブの東コースの印象は、若干トリッキーかなという感じです。ドッグレッグしていたりアップダウンも結構あったりで、ティーグラウンドからセカンド地点が見えないホールも結構ありました。妙に狭く見えるホールもありましたが、それほど狭さは感じませんでした。グリーン周りのガードバンカーが効いていますね。インターからも近いので、ぜひ今度はツアー開催の西コースにチェレンジしてみたいですね。