ほんの数年前まで、男性ゴルファーのキャディーバックに５番ウッドとか７番ウッドなんて入っていませんでしたよね。僕の記憶では、片山晋呉プロが使い始めたのがきっかけだったと思うのですが、それまでは持っていると結構冷やかされたりしてましたよね。それが、今や当たり前のように入っているのですから、時代の流れは速いですよね。ユーティリティクラブにいたっては、僕は「邪道！」とまで思っていましたから。今となっては、大きな勘違いもいいところです。

今回試打した「キングコブラ・バフラーＤＷＳ」は、トゥ側、ヒール側にウエートを装着したデュアル・ウエート・システム（ＤＷＳ）が特徴的です。リリースによるポイントは以下の通りです。
①ＤＷＳにより、現行バフラーに比較して、より低・深重心化を実現し慣性モーメントをアップ。ミスヒット時の許容範囲を拡大し方向安定性が向上。
②より大きくなった９ポイント反発エリアによる平均飛距離の安定と向上

試打したモデルは３／Ｒ。ロフト２０度、ライ角５９度で、シャフトはアルディラ製の専用開発カーボンシャフトＮＶ－ＨＬ６５のＳフレックス装着モデルです。長さは４０インチ、重量は３４８ｇでバランスはＤ１です。ロフト的に見れば、まさに３番アイアンですね。まず、見た目ですが、ステンレスインサートフェースのシルバー部分が特徴的です。構えてみると、ちょっとグースネック気味で出っ歯です。いかにもつかまりがよさそうで、球も上がってくれそうなイメージですね。ワッグルしてみると、ヘッドがすごく効いているので、そのせいかちょっと先端部分が柔らかにように感じてしまいました。ちょっと気になったのは、グリップにバックラインが入っていたことです。普段使い慣れていなかったので、ちょっと違和感を感じてしまいました。

練習場で打ってみた感想は、まずはとにかく球が上がります。第一印象では、正直左にひっかかりそうなイメージが強かったのですが、しっかり目標に対して振り切ってやれば高弾道のドローで飛んでいってくれます。インパクトで調整しようとすると、ヘッドが効いているので先端部が走って左に引っかかってしまいますので、しっかり振り切ったほうがいいですね。僕のパワーだともうちょっと先端部の剛性が強いほうが好みですが、おそらくヘッドスピード４０ｍ／ｓくらいの方にはいい感じで振り切れるスペックだと思います。

実際にコースでも使用してみました。御殿場ゴルフ倶楽部１０番４０５ヤードパー４のティーショットで使用してみました。このホールはかなりの打ち下ろしで若干左に曲がっていて、右はＯＢ左は１ペナです。ティーグラウンドは思い切り右を向いているので、結構アドレスで苦労するホールです。狙いをちょうど左に曲がる残り１５０ヤードのヤード杭方向に定め気持ちよく振りぬくと、これがナイスショット。きっちり芯をとらえた球は打ち下ろしのせいもあって、かなり滞空時間の長いショットになりました。球筋は軽いドローです。残り距離はヤーテージからの判断で１３０ヤード。打ち下ろしの分もあるので距離は一概に判断できませんが、たぶん約４０ヤードは打ち下ろしているのと、１０ヤードはランが出ていることを考慮して２２５ヤードって感じでした。ボールは、キャロウェイのＨＸツアー５６使用でした。

僕はフッカーなので、第一印象で持ってしまったイメージを払拭するには、ひたすら練習するしかないと思います。でも、実際にはいい感じのドローの球が打てています。打てもしない３番アイアンよりは、よっぽど役に立ってくれるはずです。そんなことを散々書いている僕のキャディバックには、金銭的事情からいまだに３番アイアンがささっているのですが・・・

＜キングコブラ・バフラーＤＷＳ　メンズ＞
■ヘッド素材：１／Ｒ～４／Ｒ＝１７－４ステンレス（ボディ）＋４６５マレージングスチールインサート（フェース）、５／Ｒ～６／Ｒ＝１７－４ステンレス（ボディ）＋１７－４ステンレスインサート（フェース）
■ロフトバリエーション：１／Ｒ＝１６度、２／Ｒ＝１８度、３／Ｒ＝２０度、４／Ｒ＝２３度、５／Ｒ＝２６度、６／Ｒ＝２９度
■シャフト：コブラＮＶ－ＨＬ６５（Ｓ／ＳＲ／Ｒ）、ＮＳＰＲＯ９５０（Ｓ／ＳＲ）
■価格：カーボンシャフトモデル＝２万１０００円、スチールシャフトモデル＝１万８９００円
＜レディース＞
■ロフトバリエーション：３／Ｒ（２３度）～７／Ｒ（３５度）※３度刻み
■シャフト：コブラＮＶ－ＨＬ５０（Ｌ）
■価格：２万１０００円