ＭＲＩ検査、単純エックス線検査でがんが発見されると、がんの広がりを調べるためにＲＩ（ラジオアイソトープ）検査、ＰＥＴ（陽電子放射断層撮影）検査などが必要となる。ＲＩ検査は「骨シンチ」といわれ、骨のがんの広がりを調べるのに有用な検査である。ＰＥＴ検査もがんの診断や転移の診断に有効性の高い検査である。

　さらに、ＣＴ（コンピューター断層撮影）検査も加える。「患者さんの脊椎の腫瘍が見つかった場合、それが転移性脊椎腫瘍のケースがほとんどです。その場合ももともとのがんがどこなのかを探すのに、胸とおなかのＣＴ検査が有効です」。

　転移性脊椎腫瘍と診断されたときには、２通りのケースがある。

　＜１＞がんの治療を受けた。または、現在治療中である。

　＜２＞原発がんが発見されるよりも先に整形外科を受診した。

　「＜１＞のケースでは患者さんの主治医に連絡をすることで、対応方法を話し合うことができます。＜２＞のケースでは患者さんの原発がんが何かを迅速に見つけて、その元のがんを治療する主治医を探します」。もともとのがんを探す場合、「日本人に多いがんということで胃がんから調べてはいけません。脊椎に転移するのは多い順に肺がん、乳がん、前立腺がんと調べ、それで問題がないと、腎がん、甲状腺がんと調べていきます」。
　もともとのがんを探すのは、乳がん、前立腺がんなどでは、元のがんに合わせて治療すると、転移した病巣も良くなることが多いからである。また、治療を決める上にも、原発がんの種類は重要になる。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆転移性骨腫瘍の名医
　▼静岡県立静岡がんセンター（静岡県長泉町）整形外科・片桐浩久医長
　▼岐阜大学医学部付属病院（岐阜市）整形外科・清水克時教授