尿管に石が詰まると、腎臓に尿がたまって水腎症になる。すると腎臓で作られた尿を尿管へ送り出す腎盂（じんう）の内圧が上がり、脂汗をにじませるほどの激痛になる。その場合は救急車で病院へ運び込まれることが多い。

　そういったケースばかりではなく、血尿で泌尿器科を受診し、尿路結石が発見される人も多い。「最近の救急病院では、すぐにＣＴ（コンピューター断層撮影）を撮って調べるところもありますが、基本的に血尿、脇腹痛などの症状で受診されたときは尿検査、単純エックス線、超音波、排泄（はいせつ）性尿路造影、その後にＣＴです」と、泌尿器科での検査について、国際医療福祉大学三田病院（東京都港区）尿路結石破砕治療センターの荒川孝センター長は言う。

　もちろん、それらの検査は問診の後にスタートする。

　◎尿検査　尿を調べることで血尿の有無、酸性度などが分かる。

　◎単純エックス線検査　結石がどこにあるかを調べる。「小さな石だと写真で見えなかったり、写らない石もあります。カルシウム結石は写りますが、尿酸結石はほとんど写りません」。

　◎超音波検査　エックス線に写らない尿酸結石は超音波検査で調べる。「超音波でも小さな石だと見逃されることもあります。さらに尿管にある石は、超音波では描き出せないこともあります」。

　◎排泄性尿路造影検査　超音波で分からないときは、造影剤を静脈注射してエックス線撮影を行う。腎臓、尿管、膀胱（ぼうこう）内の結石の有無や石の大きさのほか、腎機能の状態も分かる。

　◎ＣＴ検査　がんと結石との区別に有効性を発揮する。「ＣＴでもリンパ節の石灰化、骨盤の近くの静脈の外側の壁に石灰化があると、結石との識別判断が難しいケースが多くあります。専門医の目で見て必要な検査をいくつか受け、それで判断してもらうと良いでしょう」と、荒川センター長はアドバイスする。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆尿路結石の名医
　▼大和病院（東京都板橋区）泌尿器科・山本隆次副院長
　▼杏林大学病院（東京都三鷹市）泌尿器科・奴田原紀久雄教授
　▼浜松医科大学医学部付属病院（浜松市東区）泌尿器科・麦谷荘一准教授