薬物療法としては、まず基本的に用いられるのが炎症を抑えるステロイド薬や、免疫抑制薬など。それらの薬に対して、副作用が強いなど投与できない患者に対し、レミケードが使われる。

　クローン病は、うまくコントロールができず、慢性に経過すると孔（あな）が開いてしまう。腸と腸が癒着して孔が開く「腸瘻（ちょうろう）」、直腸と腟（ちつ）が癒着して孔が開く「直腸腟瘻」、直腸と膀胱（ぼうこう）が癒着して孔が開く「直腸膀胱瘻」、小腸と皮膚が癒着して孔が開く「皮膚瘻」などいろいろできる。「皮膚瘻は内容物が外に出てきますし、直腸腟瘻では腟から便が出てきます。昔は薬がなかったので手術で対応するしかありませんでした。それらの治療の、特に皮膚瘻とか痔瘻（じろう）にレミケードは大いに効果があります」。

　クローン病の治療を大きく変えたレミケードは、２時間かけて行う点滴で投与する薬。１回目の投与後、２週間後に２回目の投与が行われ、２回目投与の４週間後に３回目。それ以降は８週間おきに投与を行う。「皮膚瘻などだけではなく、クローン病で食事ができずに困っていた人が、レミケードを投与したら、その２～３日後に普通の食事ができるようになったという人もいるほど、効果は強いのです」。

　そんなレミケードでもクローン病の約３分の１の人には効かないという。そして、そのほかに３点、問題がある。

　●かつて結核にかかった。生活を共にしている人が結核にかかった。ツベルクリン反応が強陽性になる人。胸のエックス線で影が出る。以上の人々は抗結核薬を使いながら使用する。

　●レミケードは抗腫瘍（しゅよう）作用のあるＴＮＦαを抑えるので、リンパ腫などのがんを発生させるのでは…。

　●いつまで投与し続ければいいのか…。

　以上の問題も、２～３年後には認可となりそうな新薬が臨床試験中。そういった新薬がどんどん出てくると、治療の幅が広がり、問題は少しずつクリアされていくものと思われる。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆クローン病の名医
　▼兵庫医科大学病院（兵庫県西宮市）消化器内科松本誉之教授
　▼九州大学病院（福岡市東区）第２内科・飯田三雄教授
　▼福岡大学筑紫病院（福岡県筑紫野市）消化器科・松井敏幸教授