「目標に達しないと、一般的には薬と思われるでしょうが、日本には肥満に使える薬はありません。正確にいいますと、『マジンドール（商品名・サノレックス）』が１つあります。ただ、この薬はＢＭＩ（ボディーマスインデックス）３５以上の人で、３カ月間食事・運動療法を行って効果がなく、危険な肥満症の人に使ってよいとされています。それも３か月間のみです」と、東京逓信病院（東京都千代田区）内分泌代謝内科の宮崎滋部長は話す。

　ＢＭＩは体重（キロ）÷身長（メートル）の２乗で、２５～３０が肥満１度、３０～３５が肥満２度、３５～４０が肥満３度、４０以上が肥満４。マジンドールが使えるのは肥満３度以上の重症肥満の人々である。服用期間が３カ月と限られているのは、副作用が大きく関係している。「マジンドールには依存性があり、睡眠障害も出てくるからです。食欲抑制薬は脳内の神経に作用しますので、精神症状を起こしやすいのです」。新しい肥満症治療薬は今、２剤臨床試験中で、使えるようになるにはまだ２～３年はかかると思われる。

　ＢＭＩ３５を超える日本人は約５０万人いると推測されている。この人々に対して、薬がダメならということで、外科治療が行われている。これまでは胃を小さくする開腹手術が行われていたものの、実際に手術を受ける人はほとんどいなかった。そこに０４年から登場したのが、内視鏡を使ってシリコーン製のバルーン（風船）を胃の中に留置し、胃の容積を減らす「胃内バルーン留置術」と、腹腔鏡を使って胃の入り口部分をシリコーン製のバンドで締めて、食べ物を通りにくくする「胃バンディング術」。

　「アメリカでは０６年だけで１２万人の肥満症患者さんがこれらの治療を受けたといいます。日本では、この２つの術式も含めて外科的治療を受けた人は３００例弱の状況です」。

　重大な副作用はないと報告されているので、今後は、受ける患者がもう少し増えると思われる。

　【医療ジャーナリスト松井宏夫】

　◆肥満症の名医
　▼住友病院（大阪市北区）内科・松沢佑次病院長
　▼神戸大学病院（神戸市中央区）糖尿病・内分泌内科・春日雅人教授
　▼大分大学医学部付属病院（大分県由布市）内分泌・糖尿病内科・吉松博信教授